Биография
Родился 3(16) мая 1901 года в станице Тишанской Хоперского округа Донской области (ныне Урюпиского района Волгоградской области) в семье плотника .
Начало карьеры
Образование получил на курсах марксизма-ленинизма при ЦК ВКП(б) (1934). В декабре 1917 года вступил в Красную гвардию, в 1918 — в Красную армию. В 1921—1932 — в органах ВЧК-ОГПУ, работал на Дону (1921—1923) и в Средней Азии (1923—1932).
Причастен к репрессиям против казаков, «националистов» и «басмачей».
В 1924 вступил в ВКП(б).
Дальнейшая деятельность
С 1934 секретарь парткома фабрики «Гознак» (Ленинград). С 1937 — первый секретарь Ленинского райкома Ленинграда. С 1937 — депутат Верховного Совета СССР. С 1938 — первый секретарь Куйбышевского обкома ВКП(б), с 1939 кандидат в члены ЦК ВКП(б).
В 1940 снят с должности и в феврале 1941 года на XVIII конференции ВКП(б) выведен из состава кандидатов в члены ЦК. Однако особых последствий эти решения не имели, и уже в 1941 Игнатов стал заведующим отделом, а позже секретарём и 2-м секретарем, а в 1943 — 1-м секретарем Орловского обкома, руководил партизанским движением на территории области. С 1949 — 1-й секретарь Краснодарского крайкома ВКП(б).
С 16 октября 1952 года Николай Григорьевич — Секретарь ЦК КПСС и кандидат в члены Президиума ЦК. В 1952—1966 — член ЦК. 12 декабря 1952 года Игнатов, сохранив пост Секретаря ЦК, стал министром заготовок СССР.
После смерти И. В. Сталина Игнатов одним разом потерял все свои посты, перестав быть с 6 марта 1953 секретарем и кандидатом в члены Президиума ЦК, а с 15 марта 1953 — министром. Однако и в этот раз Игнатов хоть и пострадал, но все же получил пост 2-го секретаря Ленинградского обкома КПСС. В этом же году он последовательно занимал посты 1-го секретаря Ленинградского горкома, 1-го секретаря Воронежского, а в 1955—1957 — Горьковского обкома КПСС. Был инициатором так называемого «горьковского метода» строительства жилья.
С июня 1957 по октябрь 1961 вновь был членом Президиума ЦК. Сыграл большую роль в подготовке Июньского (1957 года) Пленума ЦК, за что был введён в состав полноправных членов Президиума ЦК КПСС. В декабре 1957 года — мае 1960 года — секретарь ЦК КПСС. Одновременно в апреле — ноябре 1959года — председатель Президиума Верховного Совета РСФСР.
В 1960—1962 — заместитель председателя Совета Министров СССР и в 1961—1962 председатель Государственного комитета заготовок Совета министров СССР.
С декабря 1962 — председатель Президиума Верховного Совета РСФСР и одновременно с декабря 1963 — заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР.
Активный участник заговора против Н. С. Хрущева в 1964 году.
Смерть
Скончался 14 ноября 1966 года в Москве. Похоронен на Красной площади (урна с прахом замурована в Кремлевской стене).
