Довоенный период
В 1926—1931 годах работал на железной дороге и на механическом заводе в городе Иваново-Вознесенск. В 1930 году вступил в ВКП(б). В Красной Армии с 1931 года, по партийной мобилизации был призван и направлен на учёбу — в 1933 году окончил Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков. В 1933—1936 годах — лётчик-инструктор 107-й авиабригады Московского военного округа. В 1937 году — командир тяжёлого бомбардировщика ТБ-3. В 1937—1939 годах учился в Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского. С 1939 года — в органах контрразведки РККА. Участник советско-финской войны. Занимал должность начальника особого отдела стрелкового корпуса.
Великая Отечественная война
Во время Великой Отечественной войны в 1941—1943 заместитель начальника Особого отдела Закавказского военного округа. С декабря 1941 года — заместитель начальника Особого отдела НКВД Крымского фронта, с июня 1942 года — на той же должности на Северо-Кавказском фронте, с декабря 1943 году — в Черноморской группе войск Северо-Кавказского фронта. С марта 1943 года начальник Управления контрразведки СМЕРШ 47-й армии. С 29 апреля 1943 года — начальник Управления контрразведки СМЕРШ Юго-Западного, с октября 1943 года — 3-го Украинского фронтов. Вёл переговоры с представителями румынского правительства о выходе этой страны из войны на стороне фашистской Германии.
После войны
С июля 1945 года — начальник Управления контрразведки СМЕРШ в Южной группе войск, когда это управление в 1946 году было переименовано в Управление контрразведки Министерства государственной безопасности по той же группе войск — оставлен в занимаемой должности. С ноября 1947 года — начальник Управления контрразведки МГБ СССР по Группе советских оккупационных войск в Германии. С ноября 1949 года январе 1952 года начальник контрразведки МГБ Ленинградского военного округа.
В январе–августе 1952 года заместитель начальника 3-го Главного управления (военная контрразведка) МГБ СССР. С сентября 1952 года — Министр государственной безопасности Украинской ССР. С марта 1953 года — заместитель Министра внутренних дел Украинской ССР. С июля 1953 года — заместитель начальника 3-го управления (военная контрразведка) Министерства внутренних дел СССР. В 1954 году начальник управления Контрразведывательной работы в промышленности.
Сразу после создания КГБ СССР был переведён туда и в марте 1954 года назначен начальником 5-го управления (экономическая контрразведка) КГБ при СМ СССР. С июня 1954 года — заместитель председателя, в 1956—1963 годах первый заместитель председателя КГБ при Совете министров СССР. С марта 1963 года по 1986 год — начальник Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС СССР. Один из выдающихся деятелей разведслужб современности.
В 1987—1992 годах — в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. С 1992 — в отставке. Умер 4 июня 2002 года в Москве. Похоронен на Троекуровском кладбище.
В 1950—1954 и с 1966 депутат Верховного Совета СССР.
Оценки
Генерал-полковник Чеслав Кищяк:
«Голова у него работала отлично. Иногда удавалось перевести разговор на тему Афганистана, и он начинал оперировать фамилиями вождей племён, различиями между ними, кто на ком женат, чья дочь за какого вождя была выдана. Я несколько раз это проверял. Был случай, когда спровоцированный Ярузельским Ивашутин начал сыпать тактико-техническими данными крылатых ракет. Я записал, а потом проверил. Все полностью сошлось… Он был сообразительным, способным, инициативным и очень уверенным в себе, хорошо знал себе цену» ) .
Герой Советского Союза генерал армии Семен Павлович Иванов, который в 1942-1945 годах был начальником штаба Юго-Западного, Воронежского, Закавказского, 1-го и 3-го Украинских фронтов писал:
«...Петр Иванович принимал непосредственное участие в подготовке и проведении наступательных операций 3-го Украинского фронта. Особенно много сил и энергии вложил он в подготовку и осуществление Ясско-Кишеневской, Будапештской, Венской операций, обеспечение действий войск фронта по освобождению Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии. Войну П.И. Ивашутин закончил в Австрии. Там встретил и День Победы...»
Воинские звания
- Генерал армии — 23.02.1971.
- Капитан госбезопасности — 04.02.1939;
- Генерал-полковник — 18.02.1958;
- Генерал-майор — 26.05.1943;
- Полковник госбезопасности — 14.02.1943;
- Майор госбезопасности — 16.04.1942;
- Генерал-лейтенант — 25.09.1944;
Награды
- Орден Трудового Красного Знамени (7.10.1959)
- Медали
- 2 ордена Отечественной войны 1-й степени (26.10.1943, 11.03.1985)
- 5 Орденов Красного Знамени (19.03.1944, 23.05.1952, 21.02.1964, 31.10.1967, 28.04.1980)
- Иностранные ордена и медали
- Орден «За заслуги перед Отечеством» 3-й степени (Российская Федерация, 1999)
- Орден Октябрьской Революции (21.02.1974)
- 3 Ордена Ленина (13.09.1944, 21.02.1978, 21.02.1985)
- 2 Ордена Кутузова 2-й степени (29.06.1945, 4.11.1981)
- Орден Богдана Хмельницкого 1-й степени (28.04.1945)
- 3 ордена Красной Звезды (7.04.1940, 17.04.1943, 6.11.1946)
- Герой Советского Союза (21.02.1985, за мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, и успешную деятельность по укреплению Вооружённых Сил СССР в послевоенный период)
