Зингер еврейского происхождения, закончив Реальное училище, основал, вместе с братом, фабрику дамских накидок. С 1884 был депутатом рейхстага. В 1886, на основании закона о социалистах, был выслан из Берлина; позже вернулся состоятельным рантье, жертвуя значительную часть своих средств партии.
Его противники много говорили и писали о несоответствии его образа жизни (далеко, однако, не роскошного) с его убеждениями, о тяжелом положении работниц именно на фабрике «братьев Зингер». Во время процесса о клевете, возбужденного Зингером против антисемитической газеты «Staatsb?rger Z.» (1888), Зингер доказывал, что у него работницы живут не хуже, чем на других подобных фабриках, и что низкая заработная плата, длинный рабочий день и прочее вполне объясняются условиями производства на других подобных фабриках, при господстве капиталистического строя. Процесс был проигран Зингером, что, однако, не уронило его популярности в глазах немецких рабочих.
Благодаря ораторскому таланту он выдвинулся в первый ряд деятелей партии. На съездах партии его в основном выбирали президентом.
