Александр Дьякон родился в 1674/75 году и был родом из нерехтских посадских людей, служил дьяконом в тамошнем Тенском Владимирском монастыре.
Мучимый разными сомнениями, на которые окружающие не могли дать ему разъяснения, страстно желая узнать истину, он бросил место, распродал в 1703 году всё свое имущество и ушел к раскольникам в Чернораменские леса Нижегородской губернии.
Александр жил во многих скитах на послушании у старцев, в 1709 году пострижен в монахи, а в следующем году был уже настоятелем скита.
Споры, возникшие в это время между раскольниками о мире и каждении, в которых дьякон Александр принимал живое участие, были поводом к образованию согласия «дьяконовцев», или «новокадильников». В 1716—1719 годах Александр Дьякон выступил с «ответами» против известного Питирима, преследовавшего раскол в пределах Нижегородской губернии, и защищал в них воззрения своих единомышленников. Под влиянием угроз, убоявшись ссылки и пыток, он отрекся в 1719 году письменно от своих взглядов, но затем, мучимый угрызениями совести за свое отступничество, ушел в Санкт-Петербург и подал государю донесение, изложив в нем все действия Питирима и свои собственные убеждения.
12 февраля 1720 года Александр Дьякон подвергся допросу, посажен в Петропавловскую крепость и казнен в Нижнем Новгороде 21 марта 1720 года отсечением головы, а тело его было сожжено на костре.
Оставленные им сочинения, «Духовное завещание» и так называемые «новокадильнические» сочинения, сохранились в рукописях, но напечатаны не были.
