Семья и образование
Родился в семье сельского учителя, который затем стал диаконом.
Окончил Смоленское духовное училище (1906), Смоленскую духовную семинарию (1912), Московскую духовную семинарию со степенью кандидата богословия (1916). Был оставлен при академии профессорским стипендиатом. В 1916—1917 слушал лекции на Восточном факультете Петроградского университета.
Священнослужитель в Москве
С конца 1917 — священник церкви Девяти мучеников, что в Девятинском переулке в Москве (рукоположен Патриархом Тихоном). В 1918—1922 — помощник заведующего Музеем классического Востока. В 1921 был пострижен в монашество в Новоспасском монастыре. С 1921 — архимандрит, наместник, затем настоятель монастыря. Одновременно был научным сотрудником музейного отдела Главнауки.
В 1921 был арестован, освобождён через две недели. В том же году вторично арестован и сослан в Архангельск. Освобождён досрочно. В 1922—1923 недолго примыкал к обновленческому движению, но быстро отошёл от него. В очередной раз арестован весной 1923, через 3,5 месяца оправдан Московским губернским судом и освобождён. Вновь арестован 18 декабря 1923. Верующие пытались вступиться за него, направив письмо в адрес ОГПУ, в котором, в частности, говорилось: «Гражданин Кобранов получил известность и любовь простого народа, так как он учил нас не только крестить лоб, но и отличать зло от добра».
По постановлению Комиссии ОГПУ по административным высылкам от 28 марта 1924 приговорён к двум годам ссылки в Хиву, в ссылке занимался научными исследованиями. Освобождён досрочно в 1926, недолго служил в московском храме Троицы в Кожевниках.
Архиерей
С 14 марта 1926 — епископ Муромский, викарий Владимирской епархии. Первоначально отказывался поехать в Муром, так как занимался серьёзной научной работой в области востоковедения в Москве. Однако после увещевания со стороны митрополита Сергия (Страгородского) принял назначение.
С 15 сентября 1927 — епископ Балашовский, викарий Саратовской епархии.
Деятельность в Ярославской епархии
С 14 декабря 1927 — епископ Ростовский, викарий Ярославской епархии. Много проповедовал, читал лекции для детей, молодёжи и взрослых, приводя примеры из произведений русских классиков, доказывая существование Бога и необходимость веры. Создал бесплатную благотворительную столовую для бедных, организовал «сестричество» для оказания помощи бедным, объявил сбор пожертвований на достройку храма и столовой в селе Горинское Мологского уезда.
6 февраля 1928 в составе группы архиереев Ярославской епархии подписал декларацию об отделении от митрополита Сергия (Страгородского), поддержав позицию своего епархиального архиерея митрополита Агафангела (Преображенского). 11 апреля 1928 запрещён Синодом в священнослужении, но уже 10 мая подписал заявление о возвращении в молитвенное общение с митрополитом Сергием. 30 мая 1928 Синод снял запрет на священнослужение.
Ссылка
7 августа 1928 был арестован в Ростове, обвинён в антисоветской агитации, религиозной обработке молодёжи и присвоении административных функций (под последним понимались создание «сестричества», открытие столовой и др.). 28 октября 1928 был приговорён к трём годам ссылки. 1928—1929 находился в ссылке в городе Кзыл-Орде в Казахстане. В октябре 1929 был привлечён к следствию по делу «Ярославского филиала Истинно-православной церкви», вновь приговорён к трём годам ссылки.
