Ранние годы
Альберто де Стефани получил диплом в области права в университете Падуи. Затем он получил второе высшее образование по экономике в Венеции (университет Ca' Foscari Venezia), и в течение многих лет был преподавателем Римского университета. Написал ряд работ по математическим исследованиям экономического роста.
Глава финансовой системы Италии
В 1920 году Альберто де Стефани вступил в итал. Fasci italiani di combattimento (см. сквадристы), которые в ноябре 1921 года влились в Национальную фашистскую партию под руководством Бенито Муссолини. 30 октября 1922 года де Стефани был назначен министром финансов Италии. Менее, чем через два месяца, 22 декабря 1922 года де Стефани по совместительству заступил и на пост главы Казначейства (итал. Ministro del Tesoro del Regno d’Italia), приняв этот пост от Винченцо Тангорры.
До этого в послевоенной Италии эти посты не совмещались. Став премьер-министром, Муссолини принял решение централизовать руководство финансовой системой Италии, которая, как и в других странах Европы, находилась после Первой мировой войны в плачевном положении. Де Стефани стал в экономической истории страны первым из девяти министров финансов, которые одновременно возглавляли и казначейство; эта система была отменена только в июне 1944 года при правительство Бадольо (указ № 154 от 22 июня 1944 года).
Став в 1922 году премьер-министром, Муссолини заверил промышленников и хозяев, что его «правительство обеспечит полную свободу частному предпринимательству и откажется от вмешательства в частный сектор». На протяжении первых четырёх лет (1922—1925) экономический курс партии Муссолини следовал принципам классического либерализма: невмешательство государства в экономику (laissez-faire), поощрение свободной конкуренции.
Получив в наследство разваливающуюся экономику, новое правительство стало проводить политику экономической либерализации, сокращения государственных расходов с одновременным увеличением косвенных налогов. На своём посту министр де Стефани сократил налоги, ослабил законодательный контроль и торговые ограничения, сократил бюджетные расходы и сбалансировал бюджет. Законы военного времени, усиливавшие права государства в области воздействия на предпринимателей, были ослаблены. Вместе с тем, правительство стало активно решать проблемы занятости, в частности, путём привлечения трудящихся к работе на государственных строительных проектах, на почте, на строительстве и реконструкции железных дорог и т. п..
Период 1922—1926 годов был отмечен в экономической истории Италии быстрыми темпами роста. Особенно значительными они были в промышленности, где объём производства ежегодно возрастал на 10 %. При этом доля государственных расходов в валовом внутреннем продукте страны за этот период снизилась с 35 % до 13 %, хотя по абсолютной величине они немного росли. Число безработных за это время удалось снизить с 600 тысяч в 1921 году до 100 тысяч в 1926 году. Как результат, благосостояние итальянцев выросло, и к середине 1920-х годов производство в стране превзошло предвоенный уровень.
В 1925 году Альберто де Стефани приступил к изъятию из обращения бумажных денег. В общей сложности было уничтожено наличноденежной массы на сумму 320 миллионов лир. Тем не менее, именно в это время в адрес министра стала усиливаться критика в связи с тем, что инфляция продолжалась. Хотя экономические результаты деятельности министра были позитивными, его либеральная политика и филоиндустриализм (итал. filoindustrialismo, «слишком большая любовь к промышленности») встали поперёк пути ряду влиятельных групп в экономике страны. Это были крупные землевладельцы юга Италии, включая Сицилию, и представители «семейного капитализма» на севере, которые не были заинтересованы в политике свободной торговли и не получали дотаций от правительства.
