Биография
Родился в крестьянинской семье. Учился в школах Кретинги и Жмудской Калварии (ныне Вардува), в виленской гимназии. Поступив в 1816 году в Виленский университет, сначала на отделении литературы и свободных искусств, затем (с 1818 года) на отделении нравственных и политических наук изучал историю и античную литературу. Окончил Виленский университет со степенью кандидата в 1819 году. В 1822 году защитил диссертацию на степень магистра, но из-за процесса филоматов—филаретов диплом магистра права получил только в 1825 году.
Служил в Риге в канцелярии генерал-губернатора (1825—1834), затем в Санкт-Петербурге помощником метриканта Литовской метрики в канцелярии Сената (1835—1851).
В 1850 году вернулся в Литву. В 1851 году вышел на пенсию. Жил в Варняй у епископа Волончевского, затем у меценатов — у врача Петра Смуглевича в имении Ной-Бергфрид на полпути между Бауской и Елгавой (ныне Яунсвирлаука в Латвии), а последние годы провёл в местечке Папиле.
Научная и литературная деятельность
Ещё в студенческие годы писал сочинение «Деяния древних литовцев и жемайтов» („Darbai sen?j? lietuvi? ir ?emai?i?“). В Санкт-Петербурге создал основные труды — историческое исследование «Обычаи древних литовцев» („B?das senov?s lietuvi?, kaln?n? ir ?emai?i?“), фольклорный сборник «Песни жмудские», книги, предназначенные для просвещения народа. Переводил античных писателей (басни Федра, биографические повествования Корнелия Непота), записывал пословицы и поговорки. Из его четырёх трудов по истории Литвы при жизни был издан только один — „B?das senov?s lietuvi?, kaln?n? ir ?emai?i?“ (1845).
Значение
Даукантас положил основы литовской романтизированной национальной историографии и был одним из первых идеологов литовского национального возрождения. На родине Даукантаса на средства, собранные учителями, в 1930 году был установлен памятник (скульптор Винцас Грибас). Средней школе в Папиле в 1968 году в связи с 175-летием со дня рождения Даукантаса присвоено его имя . В том же году был открыт мемориальный музей, насчитывающий около 300 экспонатов.
В Вильнюсе именем Даукантаса названа площадь перед Президентурой (в XIX веке Дворцовая площадь, затем до 1915 года площадь Муравьёва, в межвоенные годы — площадь Наполеона, в советское время — площадь Кутузова). Улицы Даукантаса есть в Каунасе, Клайпеде, Паланге и других городах Литвы. Один из дворов ансамбля Вильнюсского университета носит имя Даукантаса. Во дворе посажен дуб по случаю 400-летия Вильнюсского университета (1979), доставленный с родины Даукантаса. К 400-летнему юбилею университета была установлена бронзовая мемориальная с горельефным изображением Даукантаса в боковом нефе костёла Святых Иоаннов (в то время Музей науки; автор Гядиминас Йокубонис). На стене северного корпуса двора расположен барельеф Даукантаса (скульптор Ромас Казлаускас). Портрет Даукантаса изображён на банкноте 100 литов.
Труды
- Darbai sen?j? lietuvi? ir ?emai?i? (1822).
- Istorija ?emaiti?ka (1838).
- B?das senov?s lietuvi?, kaln?n? ir ?emai?i? (1845).
- Pasakojimas apie veikalus lietuvi? tautos senov?je (1850).
