Специалист по проблемам истории и теории социологии, этики, истории философии и искусства. Занимался также социальными и философскими аспектами проблемы свободы, нравственности, взаимодействия искусства и общества. Заведующий сектором истории и теории социологии Института социологии РАН.
Окончил исторический факультет Саратовского университета.
Основатель крупной отечественной школы в области истории и теории социологии.
Разработчик новой версии теории социологии искусства, представлявшей собой попытку перевести на более конкретный уровень ряд проблем, которые до того считались прерогативой эстетики и философии искусства
Муж известного историка философии и социологии Пиамы Гайденко.
Книги
- Давыдов Ю. Н. Арьергардные бои музыкального «авангарда»// Кризис буржуазной культуры и музыка. С. 67-125 / Москва: Музыка, 1983.
- Давыдов Ю. Н. Идея рациональности в социологии музыки Теодора Адорно // Кризис буржуазной культуры и музыка. С. 49 — 105/. Москва: Музыка, 1976.
- Критика современной буржуазной теоретической социологии / А. П. Ковалев, С. М. Митина, Э. А. Орлова и др.; Ред. Г. В. Осипов. М.: Наука, 2003.
- Куда идет Россия? Альтернативы общественного развития / Под общ. ред. Т. И. Заславской, Л. А. Арутюнян. М.: Интерпракс, 1994.
- Давыдов Ю. Н. и др. М. Вебер и проблема интерпретации рациональности. М.- 2003.
- Давыдов Ю. Н., Роднянская И. Б. Социология контркультуры: критический анализ / Москва: Наука, 1980.
- США глазами американских социологов. Политика, идеология, массовое сознание. Кн. 2 / Ред. В. Н. Иванов и др. — Москва: Наука, 1988.
- Давыдов Ю. Н. Эстетика нигилизма (искусство и «новые левые»).- Москва: Искусство, 1975.
- Давыдов Ю. Н. Этика любви и метафизика своеволия (проблемы нравственной философии)/1989, М.:Молодая гвардия.
- Давыдов Ю. Н. Искусство как социологический феномен. К характеристике эстетико-политических взглядов Платона и Аристотеля. — М.: Наука, 1968.
- Давыдов Ю. Н. Искусство и элита. — М.: Искусство, 1966.
