Биография
1944—1967 гг. Ранние годы
Гопал Кришна Кханна родился 14 августа 1944 года в Нью-Дели, Британская Индия, в семье крупного военачальника индийского флота. Окончив с отличием Делийский университет, он отправился в Европу, где изучал менеджмент в Сорбоннском университете в Париже, получая стипендию от французского правительства. Свою учёбу Гопал Кришна завершил в Университете Макгилла в Монреале, получив учёную степень магистра по управлению бизнесом. После этого он работал в департаменте маркетинговых исследований компании Coca-Cola, а затем перешёл работать в фармацевтическую компанию Bristol-Myers. Духовный поиск Гопала Кришны начался в конце 1967 года, когда он начал регулярно посещать церкви, храмы, гурудвары и различные духовные общины. Приходя воскресным утром в новое место религиозного поклонения, он обычно оставался там на весь день и принимал участие в духовных практиках.
1968 г. Встреча с кришнаитами и Прабхупадой
31 мая 1968 года Гопал Кришна впервые посетил храм Международного общества сознания Кришны (ИСККОН) в Монреале. Сделал он это по приглашению президента храма, который также сообщил ему, что на следующий день в город приезжает основатель ИСККОН Бхактиведанта Свами Прабхупада (которого ученики называли просто Прабхупада). Когда Гопал Кришна изъявил желание сделать какое-либо служение для вайшнавского гуру, президент храма послал его приготовить комнату, в которой тот должен был остановиться.
В то время во всём мире существовало всего четыре храма ИСККОН — три в США (в Нью-Йорке, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе) и один в Канаде (в Монреале). По этой причине, Прабхупада, путешествуя и проповедуя по разным храмам, останавливался в каждом из них на долгое время — по нескольку недель и даже месяцев. В монреальском храме Прабхупада на этот раз пробыл три месяца.
Проповедуя гаудия-вайшнавизм на Западе, Прабхупада всегда очень благосклонно относился к своим соотечественникам. Гопал Кришна, однако, выделялся среди других индийцев, которые приходили к нему. Обычно целью их прихода было получение даршана вайшнавского садху. Почтительно отдав поклоны и послушав лекцию в течение нескольких минут, они удалялись прочь. Гопал Кришна, напротив, приходил на лекции регулярно и уходил только после их окончания. Он вспоминает: «Моей единственной маленькой заслугой было то, что я очень уважительно относился к Прабхупаде с первого же дня, как я его встретил. Я всегда оставался на его лекциях до самого конца, уходя с них только после того, как он уходил сам». Прабхупада скоро заметил это и начал ежедневно лично общаться с образованным индийским юношей, давая ему наставления в духовной жизни. Через несколько недель личного общения с Прабхупадой, Гопал Кришна решил стать его учеником и принять гаудия-вайшнавизм.
1969—1974 гг. Принятие духовного посвящения и первые годы в ИСККОН
После того, как Прабхупада покинул Монреаль и отправился проповедовать в другие храмы ИСККОН, между ним и Гопала Кришной началась активная переписка, в ходе которой они обменивались письмами около трёх раз в месяц. 27 мая 1969 года Гопал Кришна получил духовное посвящение: Прабхупада не стал давать ему новое имя, как это обычно делается в таких случаях, а написал ему: «Так как тебя уже зовут Гопал Кришна, то нет необходимости менять твоё имя. Теперь ты будешь известен как „Гопал Кришна Даса“».
