Окончил курс в кассельской гимназии и поступил на военно-морскую службу.
Поддерживал дружеские отношения со своей двоюродной сестрой и свояченицей Александрой Фёдоровной и её мужем Николаем II, неоднократно упоминается в их дневниках. В 1896 году представлял брата на коронации Николая II.
В Первой мировой войне командующий Балтийским флотом.
Пользовался большой популярностью в народе. Интересовался техническими новшествами, был сторонником развития автомобильной промышленности, покровительствовал автомобильным гонкам.
Воинские звания
- английский адмирал флота (27 января 1910);
- саксонский генерал пехоты (5 июля 1906);
- австрийский гросс-адмирал (9 октября 1916);
- прусский генерал-полковник в ранге генерал-фельдмаршала (4 сентября 1909, почетный чин).
Семья
Женат на двоюродной сестре, гессенской принцессе Ирене, дочери великого герцога Людвига IV и Алисы Великобританской. От этого брака родилось три сына:
- Вальдемар (1889—1945)
- Генрих (1900—1904)
- Сигизмунд (1896—1978)
Вальдемар и Генрих были гемофиликами, получившими болезнь от матери, по женской линии потомства королевы Виктории. Вальдемар погиб в последние дни Второй мировой войны от того, что американцы, занявшие город, где он лежал в больнице, лишили больных средств переливания крови.
