Гампопа был доктором из Дагпо. Сначала он обучался в традиции кадампа и получил учение ламрим. Затем он стал разыскивать Миларепу, в котором признал своего Учителя. Поиски заняли много лет, Миларепа его принял с большой радостью и посвятил его в высшие практики.
Гампопа стал преемником Миларепы вместе с Речунгом, Речунг при этом продолжал быть странствующим монахом, а Гампопа основал монастырь, стал активно преподавать и развивать основы монашеской практики. Он написал большое количество сочинений и провёл огромную организаторскую работу, у него было большое количество учеников.
Он свёл воедино учения Кадампы и Махамудру, полученную от Миларепы, и определил основы учения Кагью в том виде, в каком оно сохранилось до настоящено времени.
Четыре его основных ученика основали четыре подшколы учения кагью:
- Баром Дхарма Вангчук основал Баром Кагью
- Пагдру Дордже Гьялпо основал Пагдру Кагью
- Шанг Цалпа Цонгдру Драг (1121—1193) основал Цалпа Кагью
- Первый Кармапа Дюсум Кхьенпа (1110—1193) основал Карма Кагью, также известную как Камцанг Кагью
