Артиллерийская служба
Служил в артиллерии в 1832—1854, в 1840 произведён в генерал-майоры. В 1826 принц посетил Голландию, в 1832 — Англию и Шотландию, в 1834 — Петербург и Москву, в 1837 — южную Россию, Турцию, Грецию и Ионические острова, в 1842 — Бразилию. Воспоминания о последнем путешествии (нем. «Ans meinem Reisetagebuche 1842—43 г.») были изданы в виде манускрипта (Берлин, 1847; существует английский перевод). В июне 1843 произведён в генерал-инспекторы прусской артиллерии, в 1846 — в генерал-лейтенанты.
Морская служба
После издания своей брошюры Denkschrift ?ber die Bildung einer deutschen Flotte (Потсдам, 1848) назначен председателем комиссии морского министерства и принял деятельное участие в образовании немецкого флота. В 1849 он был сделан командиром береговой эскадры и 30 марта 1854 произведён в адмиралы; занялся лично составом службы персонала во вновь учреждённом прусском адмиралтействе и постройкой военной гавани в Ядебузе. В августе 1856 отправился в пробное плавание на корвете «Данциг» в Средиземное море и осматривал берега Рифа, где в 1852 было захвачено прусское торговое судно. Здесь он высадился с 65-ю людьми у мыса Трефоркаса, но, встреченный выстрелами пиратов на неприступной местности, должен был вернуться на корабль, тяжело раненый и потеряв много людей. От 1861—1871 Адальберт был главнокомандующим всего прусского флота и предпринял несколько плаваний. Во время Датской войны 1864 он командовал Остзейской эскадрой; во время Австро-прусской войны 1866 был при главной квартире 2-й прусской армии — в битвах под Находом, Скалицем, Швейншедлем, Кениггрецем. С учреждением Северо-Германского союза Адальберт сделан главнокомандующим союзного флота. В Франко-прусской войне (1870) северо-германский флот не мог устоять против неприятеля и был вовремя уведен в Вильгельмсхафен, принц же отправился во Францию, где принял участие в войне. По заключении мирного договора Адальберт оставил должность главнокомандующего флотом, но и как генерал-инспектор продолжал заботиться о его дальнейшем развитии. Весной 1873 г. он поселился для лечения в Карлсбаде, где умер 6 июня 1873 г.
Семья
Адальберт состоял в морганатическом браке с Терезой Эльслер, получившей от Фридриха Вильгельма IV звание баронессы фон Барним (она умерла в Меране 19 ноября 1878). Единственный сын Адальберта, барон Адальберт фон Барним, родился 25 апреля 1841; по слабости здоровья не мог служить в военной службе и в 1859 отправился в сопровождении доктора Гартмана путешествовать по Египту и Нубии, где умер от местной лихорадки 12 июля 1860. Доктор Гартман издал записки о его путешествии «Reise des Freiherrn A. v. Barnim durch Nordost-africa» (Берлин, 1863). Ему воздвигнут в 1882 в Вильгельмсгафене памятник.
Корабли, названные в честь принца
- SMS Prinz Adalbert (1864) — первый прусский броненосец.
- SMS Prinz Adalbert (1876) — броненосный корвет.
- SMS Prinz Adalbert (1901) — броненосный крейсер.
