В военную службу вступил в 1799 году, с чином полковника. Ему поручено было сформировать для эрцгерцога Карла пфальц-баварского корпус, с которым он и участвовал в первый раз в сражении при Фридрихсфельде.
В 1805 году Вреде сменил на посту командира баварской дивизии в армии Наполеона раненного генерала Деруа; по окончании войны 1809 г. Наполеон возвел Вреде в графское достоинство и пожаловал ему богатые поместья. В 1812 году он с баварскими войсками находился в корпусе Сен-Сира.
В 1813 году командовал войсками на австрийской границе (на реке Инн), а когда политика мюнхенского двора переменилась, то Вреде, приняв начальство над баварско-австрийской армией, двинулся с нею к Майну, рассчитывая преградить путь отступления французам, но был разбит в сражении при Ханау, где получил тяжелую рану. По выздоровлении, он снова принял начальство над баварским корпусом, и в кампанию 1814 года участвовал в сражениях при Ла-Ротьере, Роне, Донмари, Бар-сюр-Об и Арсис-сюр-Об. За предпоследнее из них Вреде был награжден орденом Георгия 2-й степени, а 7-го марта того же года произведен в фельдмаршалы. В 1815 году Вреде командовал баварскими войсками, двинутыми во Францию, а в 1822 году был назначен генералиссимусом баварских войск.
