Начало карьеры и деятельность в СПФ
Родился в Нанте, изучал право, затем занялся политикой на левом фланге, писал в анархистском журнале «Le Peuple», затем примкнул к социалистам Жана Жореса, основав вместе с ним «Юманите» (впоследствии коммунистическую). Боролся за создание профсоюзов, в 1894 году на нантском съезде рабочих его идеи были приняты, затем стал одним из лидеров СПФ. В 1902 году был избран в Национальное собрание, член левого блока. Настаивал на отделении церкви от государства и готовил о том законы. Затем руководил осуществлением этого закона как министр религий в кабинете Фердинанда Саррьена (1906); предыдущий кабинет Марселя Рувье во многом отклонялся от законов при перераспределении церковной собственности. Из-за принятия министерского портфеля исключен из партии социалистов в марте 1906 года, так как Жорес выступал против сотрудничества с радикалами; Бриан же утверждал, что социалисты должны идти на компромиссы и участвовать в реформах, а не дожидаться всей полноты власти.
Взгляды Бриана во многом совпадали с масонскими идеалами, поэтому логично, что он стал масоном. Посвящение прошёл в ложе Великого Востока Франции — «Le Trait d’Union de Saint Nazaire». В Париже с 1895 года участвовал в работах ложи «Les Chevalier du Travail»[неавторитетный источник?].
Кабинеты Бриана
Бриан стал впервые премьер-министром в 1909 году, сменив на этом посту радикала Клемансо, и возглавлял кабинет два года до 1911 года, затем ещё несколько месяцев в 1913 году. В трудный период Первой мировой войны Бриан стал премьером третий раз в 1915 году, причём одновременно был и министром иностранных дел, и служил на этих постах до марта 1917 года, когда ушёл в отставку из-за проблем, связанных с планом Нивельского наступления.
Вернулся к власти в четвёртый раз в 1921 году, однако не смог договориться с немцами об объёме послевоенных репараций, и был заменён на экс-президента Раймона Пуанкаре, отказавшегося вообще от запроса мнения Германии на сей счёт. Однако в 1925 году после рурского кризиса Бриан возглавил МИД и стал премьером в пятый раз. В этот период он заключил договор с Ватиканом, дающий право французскому правительству участвовать в назначении епископов (парадоксально для автора и пропагандиста закона об отделении церкви от государства).
В 1925 году были заключены Локарнские договоры с Германией, долженствовавшие обеспечить мир; Бриан получил за них с Густавом Штреземаном Нобелевскую премию мира 1926 года (годом раньше премию за те же договоры Нобелевскую премию получил Остин Чемберлен). Эти отношения были подкреплены и личной дружбой Бриана со Штреземаном. В 1927 году Бриан подписал с госсекретарём США Фрэнком Келлогом пакт Бриана — Келлога, торжественно ставящий вне закона войну во всём мире. События 30-х годов показали, что эти «гарантии мира», к сожалению, мало что значили.
В 1929 году Бриан недолго был премьером шестой раз (а если отдельно считать каждый состав кабинета, то в десятый). В 1931 году баллотировался в президенты республики, но уступил Полю Думеру. В следующем году Бриан умер ровно за два месяца до убийства Думера.
Правительства Бриана
Первое министерство Бриана (24 июля 1909 — 3 ноября 1910)
- Аристид Бриан — председатель Совета Министров и министр внутренних дел и культов;
- Стефан Пишон — министр иностранных дел;
- Жан Брюн — военный министр;
- Жорж Кошери — министр финансов;
- Рене Вивиани — министр труда и условий социального обеспечения;
- Луи Барту — министр юстиции;
- Огюст Буе де Лапейрер — морской министр;
- Гастон Думерг — министр общественного развития и искусств;
- Жозеф Руау — министр сельского хозяйства;
- Жорж Труйо — министр колоний;
- Александр Мильеран — министр общественных работ, почт и телеграфов;
- Жан Дюпюи — министр торговли и промышленности.
