Родился в семье бедуинов. Высшее образование получил в Рабате. В 1973 был одним из основателей Фронта Полисарио, выступающего за независимость Западной Сахары, бывшей испанской колонии, от Марокко. В 1976 после гибели первого генерального секретаря партии Эль-Уали Мустафы Сайеда избран его преемником. Участвовал в разработке первой конституции САДР. Под его руководством Полисарио отказался от социалистической ориентации и стал ориентироваться на либерально-демократические ценности, в том числе, многопартийную демократию и рыночную экономику.
Руководит партизанской войной против войск Марокко, живёт в изгнании в Алжире. Считается протеже алжирского руководства. Стремится заручиться поддержкой западных государств, прежде всего, США и ЕС. В своих выступлениях осуждал исламский терроризм.
