Родился в 1951 году в Нью-Йорке. В 1973 году окончил Колумбийский университет, получив степень бакалавра по истории. В 1976 году Школой права Колумбийского университета ему была присвоена степень доктора права. В 1988 году президент Рональд Рейган назначил его на должность судебного заседателя в Высший суд округа Колумбия, а в 1993 году Холдер занял пост федерального прокурора округа. С 1997 по 2001 год он был заместителем генерального прокурора США, которым на тот момент была Джанет Рино. 3 февраля 2009 года Холдер занял пост генерального прокурора США, став первым афроамериканцем в этой должности.
Он выступал с критикой пыток заключённых в тюрьме в заливе Гуантанамо, а также высказывался за закрытие самой тюрьмы. Холдер женат, имеет троих детей.
