Измена долгу стоила У Саньгую поддержки любимой жены, Чэнь Юаньюань, которая предпочла удалиться в монастырь, и неблаговидной репутации в китайской историографии. В 1659 году император Шуньчжи назначил его наместником провинции Юньнань, где он должен был искоренить сопротивление сторонников прежней династии, возглавляемых последним императором так называемой династии Южная Мин Чжу Юланом (император Юнли). В том же году Чжу Юлан бежал в Бирму, и в 1662 году был выдан оттуда У Саньгую и маньчжурскому генералу Айсинге, которые и казнили его (вероятно, не без указания из Пекина).
Пока маньчжуры были заняты наведением порядка на севере страны, южные провинции Юньнань, Гуандун и Фуцзянь фактически превратились в самостоятельные княжества во главе со своими наместниками. В 1673 году, когда император Канси попытался урезать их самостоятельность, разразился мятеж трёх феодалов, в ходе которого У Саньгуй провозгласил себя первым императором династии Чжоу.
В 1674 году У Саньгуй выдвинулся в центральные районы Китая, однако колебался идти к Пекину, тем более что в заложниках у пекинских властей находился его сын. В течение последующих лет он стал терпеть поражения, а в 1678 году умер от дизентерии. Его внук продолжал сопротивляться Канси до 1681 года.
