Проводил политику «жесткой экономии»: сокращение социальных обязательств и финансирования программ в рамках концепции франкофонии. Политика Барра считается одним из проявлений кризиса голлизма. Жискар д'Эстэн называл Барра «лучшим экономистом Франции».
После победы социалиста Франсуа Миттерана над Жискаром на выборах 1981 года Барр вышел в отставку, однако к середине 1980-х годов после ряда неудач социалистов стал рассматриваться как перспективный кандидат и одно время даже опережал Миттерана по рейтингу. Однако к моменту президентских выборов 1988 года Миттеран вернул популярность, и Барр, представлявший на них центристскую жискаровскую партию UDF, не вышел даже во второй тур (16 %), пропустив вперёд голлиста Жака Ширака (19 %).
После этого Барр занимал пост мэра Лиона с 1995 по 2001 год вплоть до произошедшего в администрации города финансового скандала. Раймон Барр окончательно покинул политику в 2002 году.
Книга Барра «Политическая экономия» выдержала во Франции более 10 изданий.
