Окончил высшую коммерческую школу в Париже.
Мишель Барнье был избран в палату депутатов в 1978 и избирался до 1993.
Барнье был одним из организаторов Зимних Олимпийских Игр в Альбервилле, в 1992.
Мишель Барнье был министром охраны окружающей среды с 1993 по 1995 в кабинете Балладюра и Государственным Секретарем по европейским делам с 1995 по 1997 в кабинете Жюппе. Барнье был Европейским комиссаром по региональной политике Европейской комиссии возглавляемой Романо Проди с 1999 по 31 марта 2004 когда он занял пост министра иностранных дел Франции в правительстве Жана-Пьера Раффарена. Он занимал пост министра до 2 июня, 2005 когда после формирования нового правительства Доминика де Вильпена его преемником на посту министра стал Филипп Дуст-Блази.
В марте 2006 он был избран вице-председателем Европейской Народной Партии (EPP) на трехлетний срок. Перестановка французского кабинета, вызванного отставкой Алена Жюппе после парламентских выборов, 19 июня 2007 было объявлено, что Барнье станет министром сельского хозяйства. 23 июня 2009 покинул пост министра сельского хозяйства Франции в связи с избранием в Европарламент.
9 февраля 2010 года Барнье был утверждён еврокомиссаром по внутреннему рынку.
Барнье кавалер ордена Почётного легиона.
Женат. Имеет троих детей.
