В 1982—1985 годах был управляющим Резервным банком Индии, в 1991—1996 годах являлся министром финансов Индии. В 2005—2006 годах одновременно с постом премьер-министра занимал пост министра иностранных дел Индии, а в течение декабря 2008 года и января 2009 года вновь был министром финансов, не покидая премьерского поста (интересно, что и на посту министра иностранных дел в 2006 году, и на посту министра финансов в 2009 году Сингха сменял Пранаб Мухерджи).
Лауреат нескольких премий в области экономики, доктор наук, автор научных трудов по экономике. В 1993 году журнал Euromoney признал лучшим министром финансов года, а журнал Asiamoney признавал его таковым дважды (1993 и 1994).
Весной 2004 года ожидалось, что новым премьер-министром Индии станет лидер партии Индийский национальный конгресс Соня Ганди (вдова бывшего премьер-министра Индии Раджива Ганди, итальянка по происхождению), но в последний момент Соня отказалась, заявив, что «пост премьер-министра не для неё», и через несколько дней по её прямой рекомендации премьером стал Манмохан Сингх, один из её ближайших соратников по партии. Сингх признался, что по-прежнему считает Соню своим лидером.
