Получив прекрасное образование, Жюль Симон работал профессором философии в Эколь Нормаль, затем в парижской Сорбонне.
В 1848 году избран членом национального собрания, где примкнул к умеренным республиканцам.
В 1851 году за отказ от принесения присяги на верность президенту Франции Луи Наполеону Бонапарту Жюль был лишен должностей.
В 1863 году Симон избран депутатом в законодательный корпус, где был заметным лидером оппозиции.
В 1870 году сделался членом правительства национальной обороны, в котором занимал пост министра народного просвещения.
В национальном собрании 1871 года он примкнул к умеренной левой партии и почти до самой отставки Тьера (в мае 1873 года) состоял министром народного просвещения.
В декабре 1875 года Жюль Симон избран пожизненным сенатором.
В конце 1876 года Симон возглавил кабинет министров Франции. В созданном им кабинете принял на себя портфель министра внутренних дел. Несмотря на всю свою умеренность, в мае 1877 года, в оскорбительной форме отстранен от должности премьер-министра президентом Третьей французской республики Патрисом де Мак-Магоном, по требованию клерикалов, приведенных в ярость отзывом Симона о лицемерном характере ватиканского пленения Папы римского.
В 1890 году был представителем Франции на международной конференции по рабочему законодательству.
Убежденный носитель идей либерализма, Симон неизменно отстаивал начало индивидуальной свободы граждан, одинаково восставая как против ограничения законной деятельности католического духовенства, так и против идей государственного социализма. Один из остроумнейших писателей своего времени, Симон издал много сочинений, которые в доступной и изящной форме трактуют серьёзные вопросы морали и политики и всегда производят впечатление на читателя если не глубиною и оригинальностью мысли, то искреннею убежденностью автора. Как философ, Симон — ученик Виктора Кузена.
Жюль Симон скончался 8 июня 1896 года в Париже.
Библиография
Наиболее известные работы Жюля Симона по философии:
- "Etudes sur la Theodic ?e de Platon et d'Aristote" (1840),
- "Histoire de l'?cole de l'Alexandrie" (1844— 45),
- "Le devoir" (1854; 15 изд., 1892),
- "La religion naturelle" (1856),
- "La libert ? de conscience" (1857),
- "La libert? politique" и "La libert ? civile" (1859),
- "L'ouvri ? re" (1861; 9 изд., 1891), "L' ? cole" (1864; 12 изд. 1894),
- "Le travail" (1866; 4 изд. 1877),
- "La politique radicale" (1868),
- "Le libre ?change" (1870),
- "Souvenirs du 4 septembre" (1874; 3 изд. 1876),
- "La r ?forme de renseignement secondaire" (1874),
- "Le gouvernement de M. Thiers" (1878),
- "Dieu, patrie, libert?" (1883),
- "Une acad?mie sous le Directoire" (1884),
- "Nos hommes d'Etat" (1887),
- "Victor Cousin" (1887),
- "M?moires des autres" (1890),
- "Nouveaux m?moires des autres" (1891),
- "Notices et portraits" (1893),
- "La femme du vingti?me si?cle" (1891 — в сотрудничестве с доктором Гюставом Симоном),
- "Quatre portraits" (1896 — характеристики Ренана, Ламартина, Лавижери и имп. Вильгельма II).
Симон также издал философские сочинения Декарта, Арно, Боссюэта и др. — «Jules S.» (1887).
