Валентино Россі: биография

Від Honda до Yamaha

Було дуже багато розмов на тему планів Россі на майбутнє у другій половині 2003 року. Більшість припускало, що він виграє третій поспіль чемпіонський титул і ворожили, що ж талановитий італієць буде робити далі. Були навіть чутки, що він спробує досягти успіху в ралійний гонках, після того як Россі взяв участь на Peugeot 206 в WRC в 2002 році в Гран-прі Великобританії (навіть незважаючи на те, що він потрапив у канаву). Його контракт з Honda закінчувався в цьому році і ходили чутки, що Россі розчарований у своїй співпраці з Honda. Його перебування в Honda було дуже успішним: він привів цього виробника до чемпіонства у класі 500 сс, а потім і в MotoGP; він допоміг вдосконалити RC211V до грізної, практично непереможною машини і беручи до увагу небажання Honda платити максимум за його послуги в 2004 році, здавалося, що терпіння Россі вичерпалося.

Враховуючи з'явилися ідеї, що своїми перемогами Россі зобов'язаний не власному таланту, а лише домінування RC211V, неминучим став розрив між Валентино і Honda. Фахівці в середині сезону готували його можливий перехід в Ducati, що повалило італійські ЗМІ в радісне шаленство, але ідея про великого італійця на прекрасному італійському байці була занадто гарна, щоб втілитися в життя. Ducati спробувала привернути Россі в свою команду, щоб ганятися на їх мотоциклі Desmosedici, але з деяких причин Россі відкинув цю пропозицію. Критики, порівнюючи інших виробників з Ducati, говорили, що марці треба пройти ще дуже великий шлях, перш ніж мати можливість бути нарівні з іншими виробниками, і навіть Россі біля керма не зміг би врятувати становище. Це підтвердилося невиразними виступами Ducati в сезоні 2004 року, який багато в чому був навіть гірше за них стартового сезону в MotoGP в 2003 році.

У своїй біографії «What If I'd Never Tried It?» 2005 року Россі розповідає про інші причини переваги Yamaha Ducati, кажучи, що спосіб мислення в Ducati Corse був занадто схожий з тим, якого він хотів уникнути, ідучи з Honda.

У кінцевому підсумку Россі підписав дворічний контракт з Yamaha, сума якої за повідомленнями перевищувала 12 млн доларів США, ціна, яку інші команди, навіть Honda, не хотіли платити.

Перехід Россі в Yamaha став свого роду хрещенням вогнем. Його затяті критики заявляли, що на більш слабкою машині (Yamaha YZR-M1), Россі не зможе продовжувати вигравати титули, як він це робив у попередні роки, особливо з огляду на розвиток Honda RC211V і таких гонщиків як Макс Бьяджі або Сеті Жібернау на Honda. RC211V був кращим мотоциклом практично у всіх компонентах, навіть незважаючи на те, що розрив був зменшений втратою Россі і Джеремі Берджеса (гоночного інженера Россі в Honda, якого Валентино теж умовив на перехід). Сезон 2004 року дав Россі можливість показати всім і особливо його критикам з якого матеріалу він зроблений, довести всім, що чемпіонські титули Россі були виграні його талантом гонщика, а не мотоциклом.

Оскільки традиційно перша гонка сезону на трасі Судзука була виключена зі списку з міркувань безпеки, сезон 2004 року стартував на трасі Велкома в Південній Африці. Россі з'явився в кольорах своєї нової команди і деяким його критики, раніше стверджували, що Yamaha як і раніше буде на других ролях позаду Honda, примовкли. Россі виграв 9 перегонів сезону, запекло боровся з Сеті Жібернау до тих пір поки Валентино не залишив ніяких надій Сеті в передостанній гонці сезону на трасі Філіп Айленда. Жібернау і Россі стали непримиренними суперниками саме протягом цього сезону. У той час як протягом минулих років вони хоч і змагалися на трасі, але поза нею підтримували цілком дружні відносини, кілька сутичок у 2004 році розвели їх по різні сторони барикад. Россі продовжував сипати сіль на рани Жібернау і Honda, вигравав останню гонку сезону у Валенсії. Це був болючий удар і для Жібернау, який був так близько до чемпіонського титулу і для Honda, що починає усвідомлювати кому вони дали піти. Валентино Россі завершив чемпіонат з 304 очками, у Жібернау було 257, Макс Бьяджі став 3-м з 217 очками.