Ісаак Ньютон: биография

n

Пан Галлей ... недавно бачив у Кембриджі м-ра Ньютона, і той показав йому цікавий трактат «De motu» [Про рух] . Згідно бажанням пана Галлея, Ньютон обіцяв послати згаданий трактат до Товариства.

n

Робота над книгою йшла в 1684-1686 роках. За спогадами Хемфрі Ньютона, родича вченого та його помічника в ці роки, спочатку Ньютон писав «Начала» в перервах між алхімічними дослідами, яким приділяв основну увагу, потім поступово захопився і з натхненням присвятив себе роботі над головною книгою свого життя.

Публікацію передбачалося здійснити на кошти Королівського суспільства, але на початку 1686 Товариство видало не знайшов попиту трактат з історії риб, і тим самим виснажило свій бюджет. Тоді Галлей оголосив, що він бере витрати з видання на себе. Товариство з вдячністю прийняв це великодушне пропозицію і в якості часткової компенсації безкоштовно надала Галлею 50 примірників трактату з історії риб.

Праця Ньютона - можливо, за аналогією з «Початками філософії» Декарта (1644) - отримав назву «Математичні начала натуральної філософії» (лат.Philosophiae Naturalis Principia Mathematica), тобто, на сучасному мовою, «Математичні основи фізики».

28 квітня 1686 перший том «Математичних начал» був представлений Королівському товариству. Всі три томи, після деякої авторської правки, вийшли в 1687 році. Наклад (близько 300 примірників) був розпроданий за 4 роки - для того часу дуже швидко.

Як фізичний, так і математичний рівень праці Ньютона абсолютно непорівнянні з роботами його попередників. У ньому відсутня аристотелева або декартова метафізика, з її туманними міркуваннями і неясно сформульованими, часто надуманими «першопричинами» природних явищ. Ньютон, наприклад, не проголошує, що в природі діє закон тяжіння, вінсуворо доводитьцей факт, виходячи з спостережуваної картини руху планет і їх супутників. Метод Ньютона - створення моделі явища, «не ізмишляя гіпотез», а потім вже, якщо даних достатньо, пошук його причин. Такий підхід, початок якому було покладено Галілеєм, означав кінець старої фізики. Якісне опис природи поступилося місцем кількісному - значну частину книги займають розрахунки, креслення і таблиці.

У своїй книзі Ньютон ясно визначив базові поняття механіки, причому ввів кілька нових, включаючи такі найважливіші фізичні величини, як маса, зовнішня сила і кількість руху. Сформульовано три закони механіки. Наведено суворий висновок із закону тяжіння всіх трьох законів Кеплера. Відзначимо, що були описані і невідомі Кеплеру гіперболічні і параболічні орбіти небесних тіл. Істинність геліоцентричної системи Коперника Ньютон прямо не обговорює, але має на увазі, він навіть оцінює відхилення Сонця від центру мас Сонячної системи. Іншими словами, Сонце в системі Ньютона, на відміну від кеплерівської, не спочиває, а підпорядковується загальним законам руху. У загальну систему включені і комети, вид орбіт яких викликав тоді великі розбіжності.

Слабким місцем теорії тяжіння Ньютона, на думку багатьох тогочасних вчених, була відсутність пояснення природи цієї сили. Ньютон виклав тільки математичний апарат, залишивши відкритими питання про причину тяжіння і його матеріальному носії. Для наукової громадськості, вихованої на філософії Декарта, це був незвичний і викликає підхід, і лише тріумфальний успіх небесної механіки в XVIII столітті змусив фізиків тимчасово примиритися з ньютонівської теорією. Фізичні основи тяжіння прояснилися тільки через більш ніж два століття, з появою Загальної теорії відносності.