Ісаак Ньютон: биография

Надалі відносини Ньютона з Гуком залишалися напруженими. Наприклад, коли Ньютон представив Товариству придуману ним нову конструкцію секстанта, Гук тут же заявив, що винайшов такий прилад більше 30 років тому (хоча ніколи секстантів не будував). Все ж таки Ньютон усвідомлював наукову цінність відкриттів Гука і у своїй «Оптиці» кілька разів згадав свого, вже покійного, опонента.

Джон Флемстид, видатний англійський астроном, познайомився з Ньютоном в Кембриджі (1670), коли Флемстид був ще студентом, а Ньютон - магістром. Проте вже в 1673 році, майже одночасно з Ньютоном, Флемстид теж став знаменитий - він опублікував чудові за якістю астрономічні таблиці, за які король удостоїв його особистої аудієнції та звання «Королівський астроном». Більш того, король розпорядився побудувати в Грінвічі поблизу Лондона обсерваторію і передати її в розпорядження Флемстіда. Однак гроші на оснащення обсерваторії король вважав зайвими витратами, і майже всі доходи Флемстіда йшли на спорудження інструментів і господарські потреби обсерваторії.

Спочатку відносини Ньютона і Флемстіда були добросердими. Ньютон готував друге видання «Почав» і вкрай потребував точних спостереженнях Місяця для побудови і (як він сподівався) підтвердження своєї теорії її руху; в першому виданні теорія руху Місяця і комет була незадовільна. Це було важливо і для затвердження ньютонівської теорії тяжіння, підданої на континенті різкій критиці картезіанцев. Флемстид охоче передавав йому запитані дані, і в 1694 році Ньютон з гордістю сповістив Флемстіда, що порівняння розрахункових і дослідних даних показало їх практичне збіг. У деяких листах Флемстид настійно просив Ньютона у випадку використання спостережень обмовити його, Флемстіда, пріоритет; це в першу чергу відносилося до Галлею, якого Флемстид не любив і підозрював у науковій нечесності, але могло означати і недовіру до самого Ньютону. У листах Флемстіда починає протягати образа:

n

Я згоден: дріт дорожче, ніж золото, з якого вона зроблена. Я, однак, збирав це золото, очищав і промивав його, і не смію думати, що Ви настільки мало цінуєте мою допомогу тільки тому, що настільки легко її отримали.

n

Початок відкритого конфлікту поклало лист Флемстіда, в якому він з вибаченнями повідомляв, що виявив в частині наданих Ньютону даних ряд систематичних помилок. Це ставило під загрозу ньютонівську теорію Місяця і змушувало переробити розрахунки, причому довіру до решти даними також було розхитані. Ньютон, який терпіти не міг несумлінності, був вкрай роздратований і навіть запідозрив, що помилки був внесені Флемстіда свідомо.

У 1704 році Ньютон відвідав Флемстіда, який до цього часу отримав нові, надзвичайно точні дані спостережень, і просив його передати ці дані; натомість Ньютон обіцяв допомогти Флемстіда у виданні його основної праці - Великого зоряного каталогу. Флемстид, проте, став тягнути час з двох причин: каталог був ще не цілком готовий, а Ньютону він більше не довіряв і боявся крадіжки своїх безцінних спостережень. Наданих йому для завершення праці досвідчених обчислювачів Флемстид використовував для розрахунку положень зірок, у той час як Ньютона цікавили в першу чергу Місяць, планети і комети. Нарешті, в 1706 році друк книги почалася, але Флемстид, що страждав від болісної подагри і ставав все більш підозрілим, зажадав, щоб Ньютон не відкривав запечатаний друкарський екземпляр до закінчення друку; Ньютон, яким дані були терміново потрібні, знехтував цією забороною і виписав потрібні величини . Напруга зростала. Флемстид влаштував Ньютону скандал за спробу особисто внести дрібні коректури помилок. Друк книги йшла вкрай повільно.