Микола II Олександрович: биография
12 серпня 1898, згідно з наказом Миколи II, міністр закордонних справ граф М. М. Муравйов вручив усім перебуває в Петербурзі представникам іноземних держав урядове повідомлення (циркулярну ноту), що свідчило серед іншого: «<...>Покласти межа безперервним озброєнь і знайти кошти попередити загрозливі всьому світу нещастя - такий нині вищим обов'язком для всіх Держав. Сповнений цим почуттям, государ імператор повеліти мені зволив звернутися до Урядам держав, Представники яких акредитовані при вищого Дворі, з пропозицією про созваніі конференції у видах обговорення цього важливого завдання.<...>»У 1899 і 1907 роках відбулися Гаазькі конференції миру, окремі рішення яких діють і донині (зокрема, був створений Постійний арбітражний суд в Гаазі).
У 1900 році Микола II відправив російські війська на придушення Іхетуанського повстання спільно з військами інших європейських держав, Японії та США.
Оренда Росією Ляодунського півострова, споруда Китайсько-Східної залізниці та підставу морської бази в Порт-Артурі, зростаючий вплив Росії в Манчжурії стикалися з устремліннями Японії, яка також претендувала на Маньчжурію.
24 січня 1904 японський посол вручив російському міністру закордонних справ В. М. Ламздорф ноту, яка сповіщала про припинення переговорів, які Японія вважала «марними», про розрив дипломатичних зносин з Росією; Японія відкликала свою дипломатичну місію з Петербурга і залишала за собою право вдатися для захисту своїх інтересів до «незалежним діям», які вона вважатиме потрібними. Увечері 26 січня японський флот без оголошення війни атакував порт-Артурської ескадру. Найвищий маніфест, даний Миколою II 27 січня 1904, оголошував Японії війну.
За прикордонним боєм на річці Ялу пішли битви під Ляояном, на річці Шахе і під Сандепу. Після великої битви в лютому - березні 1905 року, російська армія залишила Мукден.
Результат війни вирішило морська битва при Цусіма у травні 1905 року, яке завершилося повною поразкою російського флоту. 23 травня 1905 імператор отримав, через посла США в Петербурзі, пропозиція президента Т. Рузвельта про посередництво для укладення миру. Важке становище російського уряду після російсько-японської війни спонукали німецьку дипломатію зробити в липні 1905 року ще одну спробу відірвати Росію від Франції та укласти російсько-німецький союз: Вільгельм II запропонував Миколі II зустрітися в липні 1905 року в фінляндських шхерах, біля острова Бьерке. Микола погодився, і на зустрічі підписав договір; повернувшись до Петербурга, відмовився від нього, так як 23 серпня (5 вересня) 1905 року в Портсмуті російськими представниками С. Ю. Вітте та Р. Р. Розеном був підписаний мирний договір. За умовами останнього, Росія визнала Корею сферою впливу Японії, поступалася Японії Південний Сахалін і права на Ляодунський півострів з містами Порт-Артур і Далекий.
Американський дослідник епохи Т. Деннетт в 1925 році стверджував: «Мало хто тепер вважає, що Японія була позбавлена ??плодів предстоявших перемог. Переважає зворотне думку. Багато хто вважає, що Японія була виснажена вже до кінця травня, і що тільки укладення миру врятувало її від краху або повної поразки у зіткненні з Росією. "
Поразка в російсько-японській війні (перше за півстоліття) і подальше придушення смути 1905-1907 рр.. (Згодом посилити поява при дворі Распутіна) призвели до падіння авторитету імператора у правлячих та інтелігентських колах.
жив у Петербурзі під час війни німецький журналіст Г. Ганц зазначав пораженську позицію значної частини дворянства та інтелігенції по відношенню до війни: «Загальної таємницею молитвою не тільки лібералів, а й багатьох поміркованих консерваторів у той час було:" Боже, допоможи нам бути розбитими "».
