Томас Бічем: биография

У 1909 році він заснував симфонічний оркестр Бічем. Для цього він не переманював музикантів з вже існуючих оркестрів, а запросив переважно музикантів-аматорів і студентів музичних коледжів. У результаті з'явився новий молодий колектив, середній вік музикантів якого був близько двадцяти п'яти років. Серед учасників оркестру Бічем було декілька відомих в майбутньому музикантів, таких як скрипаль Альберт Семмонс, альтисти Лайонел Тертіс і Ерік Коутс і контрабасист Юджин Крафт. Пізніше до оркестру приєднався валторніст Обрі Брейн.

Через те, що Бічем наполягав у своєму прагненні виконувати музику, не залучає великої кількості публіки, він постійно зазнавав збитків. З 1899 по 1909 роки його відносини з батьком погіршилися настільки, що він практично не мав можливості користуватися грошима своєї сім'ї. У 1899 батько Томаса Бічем Джозеф помістив свою дружину в психіатричну лікарню. Томас і його старша сестра Емілі через суд домоглися її звільнення і зобов'язали батька щорічно виплачувати їй 4500 фунтів. За цей Джозеф Бічем позбавив їх спадщини. Після смерті дідуся Томаса в 1907 році, він, відповідно до, заповітом став полусать щорічну ренту в розмірі 700 фунтів. Крім того, мати Бічем допомагала йому з фінансуванням його збиткових концертів. У 1909 році він, врешті-решт, помирився з батьком і знову зміг вільно розпоряджатися сімейним станом.

Оперні сезони в Ковент-Гардені

У 1910 році, за фінансової підтримки батька, Бічем почав реалізацію своєї ідеї проводити оперні сезони в королівському театрі Ковент-Гарден і інших лондонських театрах. У той час головну роль в оперному театрі грали знамениті співаки. Роль диригента ж вважалися чимось малозначної. У наступні десятиліття Бічем значно змінив цю ситуацію.

Протягом одного лише 1910 Бічем провів як диригента чи імпресаріо 190 спектаклів у «Ковент-Гардені» і театр Його Величності у Вест-Енді. За рік він поставив 34 опери, більшість з яких були незнайомі або малознайомі лондонській публіці. Пізніше сам Бічем погоджувався з тим, що багато хто з опер, які він виконував у ці роки, були не дуже зрозумілі публіці. Диригентами-асистентами у Томаса Бічем працювали Бруно Вальтер і Персі Пітт. У 1910 році загальна кількість оперних вистав у лондонських театрах, з урахуванням вистав Бічем, склало 273. Це цифра набагато перевищувала попит, тому більшість із них виявилися збитковими. З 34 опер, поставлених Бічем в цьому році, тільки чотири принесли дохід: нові опери Ріхарда Штрауса «Електра» і «Соломія», вперше поставлені у Великобританії, «Казки Гофмана» Жака Оффенбаха «Летюча миша» Йоганна Штрауса.

У 1911 і 1912 роках симфонічний оркестр Бічем грав з Російським балетом Сергія Дягілєва в Ковент-Гардені і Кроль-опері в Берліні. Спектаклями диригували сам Бічем і П'єр Монте, головний диригент проектів Дягілєва. Один раз з-за раптової хвороби Монте Бічем був змушений без репетиції диригувати новим балетом Стравінського «Петрушка». Вистави в Берліні мали величезний успіх. Німецькі критики визнали оркестр Бічем одним з кращих у світі. Рецензенти головного берлінського музичного тижневика «Die Signale» були вражені майстерністю молодих лондонських музикантів. Вони відзначали багате і благородне звучання скрипок, прекрасну дерев'яну групу, мідні духові, за їхніми словами, не поступаються кращим музикантам Німеччині.