Уїнстон Леонард Спенсер Черчілль-: биография

Одним з найважливіших рішень стало переведення військового флоту з вугілля на рідке паливо. Незважаючи на очевидні переваги, морське відомство протягом тривалого часу виступала проти цього кроку, за стратегічним міркувань - багата вугіллям Великобританія зовсім не мала запасів нафти. Для того, щоб переклад флоту на нафту став можливий, Черчілль ініціював виділення 2,2 млн фунтів на придбання 51% пакету Англо-Іранської нафтової компанії. Крім суто технічних аспектів, рішення мало далекосяжні політичні наслідки - регіон Перської затоки став зоною стратегічних інтересів Великобританії. Головою Королівської комісії з перекладу флоту на рідке паливо був лорд Фішер, видатний британський адмірал. Спільна робота Черчілля і Фішера закінчилася в травні 1915 року через категоричної незгоди останнього з висадкою на Галліполі.

Перша світова війна

Великобританія офіційно вступила в Першу світову війну 3 серпня 1914 року, але вже 28 липня, в день, коли Австро-Угорщина оголосила війну Сербії, Черчілль наказав флоту висунутися на бойові позиції у берегів Англії, дозвіл на це було отримано у прем'єр-міністра заднім числом.

5 жовтня Черчілль прибув в Антверпен і особисто очолив оборону міста, який бельгійський уряд пропонував здати німцям. Незважаючи на всі зусилля, місто впало 10 жовтня, загинуло 2500 солдатів. Черчілля звинувачували в невиправданої витрати ресурсів і життів, хоча багато відзначали, що оборона Антверпена допомогла утримати Кале і Дюнкерк.

В якості голови «Комісії по сухопутних кораблям» (англ.Landships Committee) Черчилль взяв участь у розробці перших танків і створення танкових військ.

У 1915 році він став одним з ініціаторів Дарданелльской операції, що закінчилася катастрофічно для союзних військ і викликала урядова криза. Відповідальність за фіаско Черчілль в значній мірі взяв на себе, і коли було сформовано новий, коаліційний уряд, консерватори вимагають його відставки з поста першого лорда Адміралтейства. Протягом кількох місяців він обіймав посаду-синекуру канцлера герцогства Ланкастерського, а 15 листопада подав у відставку і відправився на Західний Фронт, де у званні полковника командував 6-м батальйоном Шотландських Королівських Фузілеров, зрідка навідуючись до парламенту для участі в дебатах. У травні 1916 він здав командування і остаточно повернувся до Англії. У липні 1917 року був призначений міністром озброєнь, а в січні 1919 - військовим міністром і міністром авіації. Він став одним з архітекторів так званого «Десятирічного встановлення» (англ.Ten Year Rule) - доктрини, згідно з якою військове будівництво і військовий бюджет повинні плануватися виходячи з установки, що Англія не буде залучена у великі конфлікти в Протягом десяти років після закінчення війни.

Черчілль був одним з головних прихильників і основних ініціаторів інтервенції в Росію, заявивши про необхідність «задушити більшовизм в колисці». Хоча інтервенція не користувалася підтримкою прем'єр-міністра, Черчиллю, завдяки тактиці політичного маневрування між різними угрупованнями в уряді і затягування часу, вдалося відтягнути виведення британських військ з Росії до 1920 року.

Міжвоєнний період

Повернення в Консервативну партію

У 1921 році Черчілль був призначений Міністром у справах колоній, в цій якості підписав Англо-Ірландський договір, згідно з яким було створено Ірландська Вільна держава. У вересні консерватори вийшли з урядової коаліції, і на виборах 1922 року Черчілль, балотуючись від Ліберальної партії, зазнав поразки в окрузі Данді. Також невдачею закінчилася спроба пройти в парламент від Лестера в 1923 році, після чого він балотувався вже як незалежний кандидат, спочатку безуспішно на довиборах від Вестміністерского округу, і тільки на виборах 1924 року він зумів повернути собі місце в Палаті громад. На наступний рік він офіційно приєднався до Консервативної партії.