Алекс Хіггінс: биография

У вирішальному фреймі вже сам Хіггінс зірвав брейк за рахунку 59-0, але Уайту не вдалося повторити сценарій попередньої партії, і в підсумку перемога в матчі дісталася 33-річному північноірландці. Таким чином, Алекс Хіггінс вийшов у свій 4-й фінал світової першості.

Трохи менш напруженим виявився фінал, де Алекс знову зустрівся з Реєм Ріардон. До рахунку 15:15 йшла приблизно рівна боротьба, але потім Хіггінс зробив останній «ривок» і з тотал-кліренсом в 135 очок виграв матч - 18:15. Це була його не тільки професійна, але й емоційна перемога - після гри щасливий Хіггінс зі сльозами на очах покликав до себе дружину Лінн з 18-місячною донькою, і разом з ними підняв кубок чемпіонату світу.

За перемогу на турнірі Алекс отримав 25000 фунтів стерлінгів, з яких одна тисяча була фактично повернута як штраф за скоєні раніше дисциплінарні порушення. Він не став першим у світовому рейтингу з-за зняття штрафних очок, також з дисциплінарних причин, і зайняв друге місце. Однак той сезон став одним з найпам'ятніших в його кар'єрі.

У сезоні 1982/83 Хіггінс виграв турнір Irish Professional (перемога над Деннісом Тейлором, 16:11), але більше не зіграв жодного фіналу. На новому рейтинговому змаганні, Professional Players Tournament, він вже в першому раунді програв Ріардон, а через кілька місяців, на Мастерс знову поступився у стартовому матчі - Біллу Вербенюку, 4:5. Проте остання гра запам'яталася тим, що на ній були присутні 2876 глядачів - абсолютний рекорд відвідуваності снукерного турніру, який не побитий дотепер.

На чемпіонаті світу 1983 діючий переможець поступився в 1 / 2 Стіву Девісу - 5:16 ; в результаті він опустився на три позиції і посів 5 місце в рейтингу. Потім Алекс два роки поспіль досягав фіналу чемпіонату Великобританії, який на той час вже став другим за важливістю турніром сезону. У 1983 він виграв турнір, перемігши в цікавому матчі Девіса, 16:15, після рахунку 0:7 не на свою користь; в 1984 (сезон 1984/85) він знову зустрівся з ним, але цього разу вже поступився - 8:16 . У тому ж сезоні Хіггінс разом з Джиммі Уайтом виграв чемпіонат світу в парному розряді, а також вийшов у фінали чемпіонату Ірландії, Irish Masters і командного Кубка світу. На останньому з цих турнірів він став переможцем у складі Ірландської збірної. Однак, враховуючи те, що майже всі фінали Хіггінса в тому сезоні припали на нерейтингові змагання, він став лише 9-м у світовому рейтингу.

Алекс Хіггінс ще двічі перемагав на Кубку світу, з 1986 по 1987 роки. У 1986 році він зайняв друге місце на Scottish Masters і Irish Professional, а в 1987 в останній раз вийшов у фінал Мастерс, де поступився Деннісу Тейлору у вирішальному фреймі, 8:9 (хоча лідирував з рахунком 8:5).

Скандальний інцидент трапився з Хіггінсом на чемпіонаті Великобританії 1986. Він намагався ухилитися від аналізу крові на вміст наркотичних речовин, а потім вдарив головою директора турніру, який попросив Алекса поквапитися. У наступній бійці, яка вилилася за межі його кімнати, Алекс також прийняв участь. В результаті він був дискваліфікований на п'ять турнірів і крупно оштрафований.

У 1988 році Алекс Хіггінс, якому було вже близько сорока років, став фіналістом Гран-прі, але знову програв Стіву Девісу, 6:10. Все більш низькі результати на більшості рейтингових турнірів і особливо на чемпіонатах світу призвели до того, що він вперше за свою кар'єру покинув Топ-16, зайнявши 17-е місце. Тим не менш, у лютому 1989 Алекс в п'ятий раз став чемпіоном Ірландії серед професіоналів, а навесні він вийшов у фінал British Open і нарешті виграв свій «домашній» турнір Irish Masters, при божевільній підтримці місцевої публіки перемігши молодого Стівена Хендрі у вирішальній партії - 9 : 8 (Irish Masters став останнім виграним у його кар'єрі). Велику частину сезону, включаючи ці два турніри, Алекс провів кульгаючи - він зламав ногу, намагаючись по карнизу вилізти з квартири, в якій після сварки замкнула його ж дівчина.