Воспитанница СДЮСШОР № 1 города Екатеринбурга, первый тренер — Зинаида Русакова. Выпускница Уральского государственного педагогического университета (2004). Заслуженный мастер спорта России.
Биография
Наталья Сафронова пришла в волейбол в возрасте 8 лет, случайно познакомившись с детским тренером Зинаидой Ниловной Русаковой во время прогулки с отцом. Русаковой приглянулась высокая девочка, и вскоре она приняла Наталью и её старшую сестру Александру в спортивную секцию.
Спустя три года Наталью на детских соревнованиях в Екатеринбурге приметили тренеры знаменитой «Уралочки». Волейболистка уезжает из Красноярска и в 15-летнем возрасте начинает выступления за дубль базового клуба сборной России. В 1995—1997 годах она играла за юниорскую и молодёжную сборные страны, в национальной сборной дебютировала на Гран-при 1997 года.
В сезоне-1998/99 Сафронова параллельно с выступлением за «Уралтрансбанк» отыграла в чемпионате Японии за «Джей-Ти» из Нисиномии и помогла этому клубу выйти из второго дивизиона в элиту японского волейбола. В 2001 году Наталья играла за главную команду «Уралочки» в «Финале четырёх» Лиги чемпионов, проходившем в Нижнем Тагиле, и завоевала бронзовую медаль.
В сезоне 2001—2002 годов Сафронова, выступавшая за «Аэрофлот-Малахит», стала одним из самых результативных игроков чемпионата России и со следующего сезона начала играть за «Уралочку».
В 2004 году Наталья поехала со сборной России на Олимпийские игры в Афины — первую Олимпиаду в своей жизни. Однако в игре она не провела ни минуты. Причиной этому стало намерение после Олимпиады уйти из «Уралочки», которую возглавляли тренеры сборной. Осенью 2004-го Наталья начала выступления за подмосковное «Заречье-Одинцово».
В начале международного сезона 2005 года, когда волейболистки знакомились с новым главным тренером сборной Джованни Капрарой, Наталья Сафронова была выбрана капитаном сборной России. В том сезоне, а также на Гран-при 2006 года она фактически впервые в карьере была игроком стартового состава, но на ставшем триумфальным для сборной чемпионате мира в Японии в основном была запасной. За долгие годы выступлений за сборную Сафронова прекрасно проявила это умение — входить в игру со скамейки, включаться в борьбу и помогать команде в сложные минуты матча.
На протяжении четырёх сезонов Наталья была безусловным лидером и одним из самых результативных игроков «Заречья». С этим клубом она выиграла чемпионат и два Кубка России, играла в «Финалах четырёх» Лиги чемпионов и Кубка CEV.
16 мая 2008 года Наталья Сафронова подписала контракт со столичным «Динамо», имея действующее до 2010 года соглашение с «Заречьем». 14 октября переход волейболистки в «Динамо» был утверждён решением Исполкома Всероссийской федерации волейбола, «Заречье» оспорило это решение в суде, предъявив Сафроновой иск на сумму свыше миллиона долларов. Окончательный вердикт по этому делу был вынесен только 18 февраля 2010 года, когда Верховный суд полностью отклонил иск со стороны «Заречья-Одинцово».
Тем временем Джованни Капрара не включил Сафронову в состав сборной России на Олимпиаду в Пекине. В 2009 году с «Динамо» Сафронова завоевала своё четвёртое «золото» чемпионата России и третье в карьере «серебро» Лиги чемпионов. Новый наставник сборной России Владимир Кузюткин вернул её экс-капитана в команду и опытнейшая волейболистка сыграла на Гран-при-2009 и чемпионате Европы в Польше.
