Спортивная карьера
Начала заниматься спортом с четырех лет, под присмотром отца поднимая гантели, качала пресс, выполняла упражнения на растяжку, занималась с грушей, отец закалял её купанием в холодной воде. В 1997 начала заниматься вольной борьбой. В 1999 окончила хмельницкую школу N28. Училась во Львовском училище физической культуры. В 2004 поступила на факультет физической культуры Каменец-Подольского пединститута.
Заключила фиктивный брак с греком Мерлени, переехала в Грецию и выступала за сборную этой страны под фамилией Мерлени.
18 февраля 2006 вышла замуж второй раз. Муж — мастер спорта по вольной борьбе Андрей Микульчин. Сын Артур (2006 года рождения, декабрь). После бракосочетания Ирина перешла на фамилию мужа — Микульчин, но во время соревнований по-прежнему использует фамилию Мерлени, поскольку именно с ней достигла наибольших побед на мировой борцовской арене, и она более известна.
Достижения: Олимпийская чемпионка (Афины, 2004), бронзовая призёрка Олимпиады (Пекин, 2008); чемпион мира (2000, 2001, 2003), чемпион Европы (2004, 2005).
