Биография
Выступала наездницей в провинциальном цирке, жила как содержанка в Анже и Нанте. В 1858 появилась в Париже, взяла псевдоним (имя — в честь героини мелодрамы Дюма-сына «Дама с камелиями», 1852). Известные в ту пору драматурги и либреттисты Анри Мельяк и Людовик Галеви помогли ей устроиться в небольшой столичный театрик La Tour d’Auvergne. Любила появляться и фотографироваться в мужском костюме.
В начале 1860-х стала любовницей императора Наполеона III (в 1865 их связь была разорвана: Маргарита утверждала, что родившийся у нее в 1864 сын — не от императора, мнения биографов на этот счёт расходятся). О Маргарите Белланже упоминается в Дневнике братьев Гонкур (1863).
После 1870 она переехала в Англию, вышла замуж за богатого лорда, впоследствии бросила его. Стала героиней многих карикатур эпохи, нередко непристойных. Издала книгу воспоминаний (1882).
Мемуары
- Confessions de Marguerite Bellanger: m?moires anecdotiques. Paris: Librairie Populaire, 1882
Образ в искусстве
- По некоторым предположениям, была моделью Эдуара Мане для его картины Олимпия (1863), вызвавшей общественный скандал.
- Известна серия её идеализированных бюстов работы Анри-Эрнеста Каррье-Беллёза (ок.1865).
- О ней написан роман «Гризетка императора» (1937).
- В исполнении Николь Риш появляется как исторический персонаж в фильме «Нана», который снял Кристиан-Жак по одноименному роману Золя (1955).
