Изучал право в Лейпциге, затем работал юристом в Гросенхайне. В 1785—1800 гг. на государственной службе в Дрездене. Успех литературных сочинений Лангбейна, начавшийся с публикаций в «Альманахе муз» Готфрида Августа Бюргера, позволил ему в 1800 г. выйти в отставку и переселиться в Берлин в качестве свободного литератора. В 1820 г. он занял здесь пост цензора, на котором отличался сравнительной мягкостью.
Наибольшей популярностью пользовались шуточные романы Лангбейна «Thomas Kellerwurm» и «Magister Zimpels Brautfahrt» и не лишённая фривольности поэзия, собранная в книгах «Schw?nke», «Poetische Erz?hlungen» и др.
