Ранние годы
Луис Дарборн ЛаМур родился в городе Джеймстаун, штат Северная Дакота, седьмым ребенком в семье выходцев из Франции и Ирландии Луиса Шарля ЛаМура (Dr. Louis Charles LaMoore) и Эмили Дарборн ЛаМур (Emily Dearborn LaMoore). Фамилия LaMoore была очень распространенной среди первых покорителей территорий Северной Дакоты, однако Луис изменил свою фамилию так, чтобы она была созвучна французскому произношению слова «любовь» (L'Amour). Тем не менее, город ЛаМур (LaMoure, North Dakota) был назван в честь именно его предка.
Его отец был ветеринаром, любителем лошадей и собак, крепким атлетом, который учил трех своих сыновей боксу. Его мать, хранившая семейный очаг, была известна как завзятый читатель и великий рассказчик. У семьи была библиотека из 300 книг, и юный Луис читал с жадностью. Он также часто посещал городскую библиотеку. Наибольшее влияние на Луиса Ламура, по его собственному признанию, оказали книги британского писателя Джорджа Альфреда Генти (G. A. Henty), который сочинял исторические приключенческие романы . Как позже говорил Ламур, «…его книги позволили мне пойти в школу уже с таким багажом знаний о войнах и политике, которым не обладали даже мои учителя».
В 20-е годы для семьи Ламур наступили тяжелые времена, и, не желающий быть обузой для родных, в 1923 году Луис Ламур покинул дом и отправился на юго-запад страны.
Раннее творчество
Первой опубликованной работой Ламура стало стихотворение «The Chap Worth While», которое появилось в газете его родного города «Jamestown Sun». В начале 30-х годов Ламур написал несколько стихотворений и статей для малотиражных журналов. Первым рассказом, который увидел свет после сотен отказов в публикации, стал в октябре 1935 года «Anything for a Pal» в журнале «True Gang Life». Ламур продолжал писать для бульварных журналов вплоть до конца 30-х годов. В 1938 году Луис Ламур вернулся в семью, которая к тому моменту переехала в город Чокто, штат Оклахома (Choctaw, Oklahoma). Первый опубликованный вестерн Луиса Ламура «The Town No Guns Could Tame» появился в журнале «New Western Magazine» в марте 1940 года.
Вторая мировая война и послевоенные годы
До начала Второй мировой войны Луис Ламур перепробовал целый ряд профессий, ценных для будущего писателя. Он был погонщиком животных в Техасе, моряком торгового флота, посетив при этом Англию, Японию, Китай, Борнео, Восточную Индию, Египет, Панаму и Арабские страны, был профессиональным боксером, портовым грузчиком, лесорубом, дрессировщиком слонов, собирателем фруктов, золотоискателем.
Луис Ламур был призван в армию США в конце лета 1942 года. После «курса молодого бойца» он был направлен на курсы подготовки офицеров, а затем в школу истребителей танков. Накануне отправки в боевое подразделение он получил новое предписание — поскольку по возрасту (ему исполнялось 35 лет) он не мог быть направлен на передовую, Луис Ламур был переведен в транспортное подразделение, базировавшееся в Англии. В чине второго лейтенанта он командовал подразделением заправщиков, которые обеспечивали горючим самолеты и танки союзников во время всех боевых действий во Франции и Германии. Незадолго до возвращения на родину он был повышен в звании до первого лейтенанта и успел некоторое время покомандовать ротой.
После Второй мировой войны Луис Ламур продолжил сотрудничество с журналами. Первая после демобилизации вещь, «Law of the Desert Born», появилась в апреле 1946 года в «Dime Western Magazine». Луис Ламур осел в Лос Анжелесе с намерением стать писателем вестернов, тогда очень популярными в Америке, хотя он также пробовал писать детективный роман. Он опубликовал много коротких рассказов в 1946—1950 годах. В 1951 он опубликовал в Нью-Йорке первый роман под собственным именем — «Течение на Запад». Он издал четыре книги про Хопалонга Кэссиди между 1950 и 1954 под псевдонимом Текс Бёрнс, также использовал псевдоним Джим Майо для издания двух других книг — «Йеллоу Батт» в 1953 и «Юта Блэйн» в 1954. В 1952 году короткий рассказ «The Gift of Cochise» привлек внимание Джона Уэйна (John Wayne), который на пару с Робертом Феллоузом (Robert Fellows) приобрел за $4,000 права на экранизацию. Луис Ламур оставил за собой право на литературную обработку сценария, который позже превратился в роман «Хондо» (Hondo), а затем и одноименный фильм с Джоном Уэйном в главной роли. До 1981 года продажи «Хондо» достигли 2,300,000 и еще растут.
