Биография
Родился в 1785 году в Бродах в семье зажиточного коммерсанта Шалома Крахмальника. Отец часто ездил по торговым делам в Берлин, где встречался с Моисеем Мендельсоном. Нахман получил обычное еврейское образование. Затем местные представители Гаскалы побудили его получить и европейское образование. В 14 лет женился на дочери состоятельного человека и поселился у него в местечке Жолква, где провёл много лет. Там он усиленно занялся самообразованием: немецкий, французский, латинский, арамейский, латинский языки, и прежде всего философия.
Испытал влияние еврейских философов - Маймонида и Авраама Ибн Эзры, и немецких - Канта, Шеллинга, Гегеля. Быстро стал интеллектуальным центром Галиции и играл ключевую роль в движении Гаскала. Подвергался нападкам традиционалистов, написал и опубликовал защитительное письмо.
Получил предложение занять раввинский пост в Берлине, но отказался. Играл большую роль в формировании науки о еврействе, а также в формировании еврейского национального самосознания, повлиял, в числе прочего, на Гесса. Главный свой труд, «Путеводитель растерянных нашего времени», передал своему другу Л. Цунцу для посмертной редактуры и издания, что и было сделано в 1851 году. Данный труд был в значительной мере поляризацией истории и истории идей на иврите. В книге ощущается борьба за выработку подходящего языка. Является одним из основоположников научного анализа Библии.
В философском плане считал Мир порождением «Абсолютного Духа» из себя самого через серию самоограничений, чем сближался с Каббалой. Большое внимание Крохмаль, вслед за Гегелем, уделял развитию национальных культур, в том числе еврейской. Согласно Гегелю, нации несут идеи и после реализации идеи, нации приходят в упадок и исчезают. Согласно Гегелю, христианство является реализацией еврейской монотеистической идеи во всём мире, - стало быть, евреи должны были исчезнуть. Гегель не отвечает на вопрос, почему этого не произошло. По Крохмалю, еврейская культура несёт ещё одну идею человечеству — что Бог управляет историческим процессом. Сама судьба евреев показывает это, вследствие чего они никогда не исчезнут. Оказал значительное влияние на Моше Гесса, а через него на будущее сионистское движение.
Книги Крохмаля играли большую роль как проводники европейской культуры в еврейство.
