Родился в Костромской губернии в дворянской семье, учился в Московском университете, служил в канцелярии ярославского губернатора. Переехав в Санкт-Петербург, Кашпирев основал в 1869 году ежемесячный журнал «Заря» умеренно-консервативного характера со славянофильским оттенком.
Будучи преимущественно эстетиком, горячо любя литературу, Кашпирёв особо заботился о проведении в своём журнале принципа «искусство для искусства». Однако журнал не нашёл поддержки, а Кашпирёв с трудом протянул «Зарю» до 1872 года, потратив на неё всё своё состояние. Журнал перестали издавать из-за недостатка подписчиков.
Кашпирёву принадлежит также издание ценного пособия «Памятники новой русской истории» (СПб., 1871—1873). В последние годы жизни, разбитый тяжёлой болезнью, Кашпирёв перевёл для юношества «Голубица в гнезде орлином» (с англ., СПб., 1875); «Подвиги самоотвержения» (с англ., СПб., 1876); «Князь Морейский» (с греческого, СПб., 1875).
