Сын сапожника, Кармонтель обратил на себя внимание удачными портретами и грациозными драматическими пьесами и получил место лектора у герцога Орлеанского. Его пьесы большей частью принадлежат к популярному в его время жанру драматических пословиц, собранных впоследствии в несколько сборников: «Proverbes dramatiques» (1768-1781), «Th??tre de campagne» (1775), «Nouveaux proverbes dramatiques» (1814). Из всех его многочисленных пьес только одна «l’Abb? de pl?tre» была представлена на сцене в 1777. Кармонтель написал, кроме того, 3 романа, из которых лучшим считается «Les femmes» (1825, с предисловием Пикара), и несколько критических брошюр о выставках картин. О портретах К. Гримм в своей корреспонденции отзывается с большой похвалой, настаивая преимущественно на умении художника схватывать сходство. Большое количество портретов Кармонтеля, имеющих исторический интерес, сохранилось в коллекции герцога Омальского.
Кармонтель известен и как архитектор: он создал парк Монсо (фр. Parc Monceau) в Париже.
