Биография и творчество
Родился в купеческой семье. Отец — эстонец, ассимилировавшийся в Москве, мать — русская, её девичья фамилия Живаго. Юрий учился в Московской гимназии.
В 1920 году вместе с родителями переехал в Эстонию, где закончил школу. Считал себя русским и лишь в американской эмиграции сблизился эстонскими кругами (поэтом Алексисом Раннитом и др.). В своем «Последнем слове», опубликованном в отрывках посмертно, 2 марта 1986 года, он писал:
Окончил юридический факультет Тартуского университета (1932).
Во время тотальной мобилизации молодых мужчин в германскую армию (чаще всего в Эстонский легион в её составе) в 1943—1944 годах был мобилизован, но из-за болезни лёгких никогда не был на фронте.
В 1944 году перед наступлением советских войск бежал в Германию, в 1946—1949 годах изучал философию и славистику в Гамбургском университете.
C 1949 года в США, в 1954 году в Гарвардском университете защитил диссертацию «Вяземский как литературный критик». В 1955 году стал американским гражданином. В дальнейшем преподавал в различных американских университетах (Канзас, Индиана, Вашингтон), в 1969—1977 годах профессор и заведующий кафедрой русской литературы Университета штата Массачусетс (город Амхёрст), с 1977 года на пенсии. В 1955—1958 был редактором журнала «Опыты».
В 1930-е годы Иваск поддерживал переписку и встречался в ходе поездок в Париж с Г. Адамовичем, Г. Ивановым, З. Гиппиус, Д. Мережковским, М. Цветаевой, публиковался в журналах и альманахах «Путь», «Числа», «Современные записки» и др. Первая книга Иваска издана в 1938 году.
Творчество Иваска, принадлежащее к русской литературе изгнания, начиналось в рамках консервативной, пассеистской поэтики первой эмиграции, приближаясь в некоторых проявлениях к «парижской ноте». В послевоенных стихах Иваска усиливается элемент звуковой игры, учащается столкновение высокой и низкой лексики; сам Иваск называл свою манеру «необарокко». Преемником Иваска в этой традиции стал Дмитрий Бобышев, осуществивший несколько посмертных публикаций произведений Иваска. Несколько особняком стоит в творчестве Иваска своеобразная автобиография в стихах «Человек играющий» (1973, отдельное издание 1988), построенная по принципу свободного монтажа.
Своим предшественником Иваск считал Г. Державина. Основным духовным опытом стало для него знакомство с древнемексиканской религиозной культурой, начавшееся в 1956 году и далее углублённое шестью поездками в Мексику.
Иваск составил антологию поэтов первой и второй эмиграции «На Западе» (Нью-Йорк, 1953), подготовил к публикации книги Г. П. Федотова (1952), В. В. Розанова (1956) и др. Ему принадлежит также монография о Константине Леонтьеве (1974).
Дружил с Г. Флоровским, о. А. Шмеманом, встречался с папой Иоанном Павлом II. Автор многочисленных статей о русской литературе.
Архив Иваска находится в библиотеке Йельского университета (США).
Сочинения
Стихи
- Царская осень. — Париж, 1953.
- Хвала. — Вашингтон, 1967. Название отражает религиозно обоснованное положительное восприятие жизни, открывающее в земных страданиях надвременной порядок.
- Золушка. — Нью-Йорк, 1970.
- Завоевание Мексики. — Холиок, 1984.
- Я — мещанин. — Холиок, 1986.
- Человек играющий. — Париж — Нью-Йорк, изд. «Третья волна» 1988 (впервые: «Возрождение», Париж, № 240—242, 1973). Поэма, в которой хронологическое изложение этапов собственного жизненного пути сочетается с размышлениями об основных вопросах бытия. Одним из существенных источников этого произведения является английская метафизическая поэзия.
Проза
- Если бы не было революции (отрывки из романа) // «Русская мысль», 1980, 1.12., 1981, 22.1., 29.1., 12.3., 19.3. и 25.6.
- Завоевание Мексики, 1986
- Повесть о стихах (1987)
- Похвала российской поэзии (Таллин, 2002)
