Первую известность Элизабет Боуэн принесли романы 1930-х годов, типичная героиня которых — наивная, растерянная инженю, попадающая в светское общество высшего класса. Другой важной темой темой её творчества была «борьба индивидуума за самореализацию в о враждебном, холодном мире». Возможно, самой значительной работой (согласно www.litencyc.com) стали её роман о Второй мировой войне «The Heat of the Day» (1949) и сборники рассказов о бомбардировках Лондона. Критики отмечали, что для прозы Боуэн характерны утонченность, проницательность и остроумие; влияние модернизма, уникальное «чувство ме?ста».
Боуэн принадлежат также критические работы («English Novelists», 1942, «Collected Impressions», 1950 и др.), сборники эссе и воспоминаний. В 1948 году Боуэн стала кавалером Ордена Британской империи. В 1969 году за роман «Ева Траут» она получила James Tait Black Memorial Prize. Достижения Боуэн на литературном поприще были отмечены двумя докторскими степенями: в дублинском Тринити-колледже (1949) и Оксфордском университете (1952).
Биография
Элизабет Доротея Коул (англ. Elizabeth Dorothea Cole) родилась в Херберт-плейс, неподалёку от Дублина, 7 июня 1899 года. Позже свой литерутрурный псевдоним она заимствовала из названия фамильного особняка: поместье с гигантским участком земли предок Элизабет полковник Генри Боуэн получил, поселившись в Ирландии и став одним из основателей протестантского сообщества. В 1775 году его сын выстроил типичный для своего времени особняк, Bowen’s Court, в графстве Йорк, неподеку от Килдорри.
Детство и юность
Первые годы жизни Элизабет жила попеременно в Боуэнс-корт и Дублине: о своих детских впечатлениях она рассказала в военных мемуарах «Семь зим» (Seven Winters, 1942). Мать сознательно не учила дочь читать до семилетнего возраста, опасаясь «перенапрячь детский мозг» (эта странность объяснялась тем, что предки Элизабет по отцовской линии страдали неким заболеванием психики, судя по всему, передававшимся по наследству).
Едва отец вышел из клиники, как мать умерла от рака: Элизабет в тот момент было 13 лет. Позже она вспоминала ранние подростковые годы как «время зловещих недоговорок»: отцовские приступы сумасшествия именовались «болезнью», а мать, умиравшая от рака в больнице, находилась «на отдыхе после лечения». Ребёнка заботливые родители пытались оградить таким образом от столкновения со страданиями взрослого мира, не отдавая себе отчета в том, что таким образом причиняли ещё больше страданий. Этот психологический парадокс впоследствии был отражен и развит в первых крупных произведениях Элизабет Боуэн. После смерти матери Элизабет начала заикаться и осталась заикой на всю жизнь (это не помешало ей вести передачи BBC в 50-х годах).
После смерти материли Элизабет воспитывали тётушки. Некоторое время она жила в Харпенден-Холле, Хартфордшир, затем в 1914 году поступила в школу Downe House (графство Кенте). Кроме того, в те годы она обучалась и в художественной Central School for Arts and Crafts в Лондоне.
Литературная карьера
Завершив образование, Элизабет вернулась в Дублин в 1916 году; к этом времени отец уже вернулся в имение и вступил во второй брак. В дублине Боуэн поступила работать в военный госпиталь медсестрой. Два года спустя она вернулась в Англию и поступила в London County Council School of Art.
В 1923 году Элизабет Боуэн вышла замуж за Алана Чарльза Кэмерона.Она сблизилась с Роуз Маколей, которая и помогла ей опубликовать первый сборник рассказов «Encounters» (1923). В 1925 году Боуэн переехала в Оксфорд, где подружилась со многими интеллектуалами (в их числе — Исайя Берлин и лорд Дэвид Сесил). Здесь она написала свои первые четыре романа: «The Hotel» (1927), «The Last September» (1929), «Friends and Relations» (1931), «To the North» (1932). В 1930 году Элизабет унаследовала Боуэнз-корт, он осталась жить в Англии, часто приезжая на родину.
