17 января 1899 в итальянском городе Неаполе появился на свет мальчик, вошедший в историю под именем Аль Капоне. Полное имя ребенка было Альфонс Габриэль, а родился он четвертым в многодетной семье Габриэля Капоне, обанкротившегося парикмахера, и Терезы Капоне. Позже семья Капоне эмигрировала в США, где поселилась в одном из беднейших районов Нью-Йорка, Бруклине. Денег хватало едва на еду, а потому о достойной учебе детей не шло и речи. Так что Аль Капоне, являясь одним из самых легендарных гангстеров мира, практически не имел образования до самой своей смерти.
В пять лет Аль Капоне начал учиться в публичной школе. Никакими талантами, кроме как умением драться, он не выделялся, а в шестом классе, вступив в конфликт с преподавателем, бросил школу. Из-за простого замечания учительницы Альфонсо чуть не избил ее. Явившийся директор влепил мальчишке оплеуху, и юный хулиган решил, что смертельно унижен, и в школе ему больше появляться просто невозможно. Став таким таким образом «свободным», мальчик немедленно попал в бруклинскую уличную банду «Бим Бумс», где научился не только обращаться с ножом, но и неплохо стрелять из револьвера.
Пытаясь заработать на жизнь, Капоне устраивался в аптеку, в боулинг-клуб, в кондитерскую лавку, но нигде не прижился. Зато, пристрастившись к игре в бильярд, он целый год побеждал во всех бруклинских турнирах. Переезд семьи Капоне на улицу Гарфилд-Плейс принесло юному Альфонсу два знакомства. Первое – с будущей женой Май, а второе – с руководителем серьезной банды Джонни Торрио. Множество подростков мечтало попасть в «Банду Пяти Стволов», но в основном молодых бандитов использовали там для чистки ботинок, пересылки записок и прочей мелкой работы. Вполне возможно, что Торрио разглядел в Капоне отражение собственной юности и именно потому отнесся к юноше как к собственному сыну, а тот, в свою очередь, старался во всем походить на стареющего мафиози. Сначала Торрио активно начал эксплуатировать Капоне в делах, не требующих большого ума, – поручал ему сбор дани с «ночных бабочек» и наказания зарвавшихся владельцев магазинов и прочих должников. Но вскоре молодого и подающего надежды гангстера переквалифицировали в убийцу-профессионала. Достоверно известно, что первым его «мокрым делом» стало убийство китайца – строптивого хозяина ресторанчика, не захотевшего делиться доходами с бандой Торрио.
Убедившись в преданности и исполнительности Капоне, Торрио поставил его на место вышибалы в собственной гостинице «Гарвард Инн». Практически легально работая, Капоне продолжает совершенствоваться в стрельбе и искусстве ножевого боя. Очень скоро в «Банде Пяти Стволов» он стал одним из лучших. Такому положению способствовали не только криминальные таланты, но и потрясающее упорство молодого гангстера – ведь каждую ночь он не менее двух часов упражнялся в стрельбе по пустым бутылкам в подвале гостиницы и виртуозно владел автоматическим оружием и револьвером. Через год Капоне перевели на работу бармена гостиницы. Именно на этом месте он получил свой знаменитый шрам, ставший отличительной чертой прославленного мафиози, и соответствующую кличку – «Scarface». Шрам был длиной в четыре дюйма, а оставил его Капоне заезжий гангстер, приревновавший парня к своей подружке. Однако сам Капоне позже любил рассказывать, что получил отметину на всю щеку от шрапнели врага, когда сражался на полях Первой мировой войны.
В возрасте девятнадцати лет Аль Капоне решил жениться на Май Кофлин, которая была двумя годами старше его. Молодые люди сыграли свадьбу 18 декабря 1918 года, а скоро Май родила маленького Альберта. В это время полиция Нью-Йорка начала активное противодействие бандам, да и сами банды постоянно грызлись между собой. Чтобы не пасть в этой борьбе, Торрио решил перевести свой бизнес в Чикаго. Аль Капоне тогда не смог уехать вместе с ним, потому что был замешан в двух делах о преднамеренных убийствах. Лишь давление на свидетелей и похищение важных вещественных доказательств позволило ему выйти на свободу.
