О знаменитости

Биография

Реджинальд Обри Фессенден: биография

Работы в области радио

В конце 1890-х годов в печати стали появляться сообщения об успехах Гульельмо Маркони в разработке практических радиоприёмников и передатчиков. Фессенден решил тоже поэкспериментировать в этой области, и вскоре пришёл к выводу, что он может разработать гораздо более эффективную систему, чем передатчик на искровом разряднике в сочетании с приёмником типа когерер, за которые боролись Оливер Лодж и Маркони.

Контракт с Бюро Прогнозов Погоды и первая передача звука по радио

В 1900 году Фессенден покинул Питтсбургский университет и перешёл на работу в Бюро Прогнозов Погоды с целью доказать практичность использования сети прибрежных радиостанций для передачи информации о погоде, и тем самым избежать необходимости использования существующих телеграфных линий. Бюро Прогнозов по контракту получало доступ к любым устройствам, изобретённым Фессенденом, но он оставался владельцем своих изобретений. Фессенден быстро достиг существенного прогресса, особенно в конструкции приёмника, поскольку он поставил целью приём звуковых сигналов. Его первый успех пришёл с детектором типа бареттер, за ним последовал электролитический детектор, который состоял из тонкой проволоки, окунутой в азотную кислоту. Через несколько лет электролитические детекторы стали стандартом для чувствительного радиоприема. Продолжая эксперименты, Фессенден разработал также гетеродинный принцип, в котором два сигнала объединяются вместе для получения третьего. Однако, гетеродинный метод в течение десятилетия после изобретения не получил в должной мере практического применения, поскольку для него требуется стабильный вспомогательный сигнал, который стал возможен только с развитием генераторов на электронных лампах.

Начало работ в Бюро Прогнозов проходило в Кобба-Айленде, штат Мэриленд, расположенном на реке Потомак в 80 километрах (50 миль) от Вашингтона вниз по течению. Именно здесь 23 декабря 1900 Фессенден, экспериментируя с высокочастотным искровым передатчиком, провёл успешную передачу речи на расстояние 1,6 км (одна миля), которая, судя по всему, была первым в мире сеансом звуковой радиопередачи. Качество звука было сильно искажённым и непригодным для практической коммерции, но как тестовое испытание эта передача показала, что после технических доработок скоро будет вполне возможно передавать звук с помощью радиосигнала.

Поскольку эксперименты расширялись, были построены дополнительные станции вдоль атлантического побережья в штатах Северная Каролина и Вирджиния. Однако, в разгар многообещающих продвижений, Фессенден был вовлечён в спор со своим спонсором. По его утверждениям, начальник Бюро Уиллис Мур претендовал на половинную долю в разработанных патентах, но Фессенден не согласился, в результате его работа в Бюро Прогноза Погоды закончились в августе 1902 года.

Создание компании NESCO

В этот период два богатых питтсбургских бизнесмена, Хэй Уокер-младший и Томас Гивен, финансировали создание Национальной Электрической Сигнальной Компании (NESCO). Они пригласили Фессендена в эту компанию для проведения научных исследований по разработке как мощных искровых передатчиков для дальней радиотелеграфной службы, так и маломощных передатчиков непрерывной волны для телеграфии и аудиовещания. Новая компания располагалась в Брант Роке, штат Массачусетс.

Роторно-искровой передатчик и первая двусторонняя трансатлантическая связь

В январе 1906 Фессенден провёл первую успешную двустороннюю трансатлантическую радиосвязь, осуществив обмен кодами Морзе между станцией, построенной в Брант Роке, и идентичной станцией в Мачриханише, Шотландия, с использованием своего роторно-искрового передатчика. Маркони в это время достиг только односторонней связи. Однако, передатчики Фессендена не могли посылать сигнал на такое большое расстояние в светлое время суток, как и в летний сезон, так что работа была приостановлена до конца года. А 6 декабря 1906 года "из-за неосторожности одного из подрядчиков, работающих по замене силовых кабелей", радиобашня в Мачриханише рухнула, внезапно оборвав работу по трансатлантической связи, прежде чем она смогла перейти в стадию коммерческой эксплуатации.