Детство, юность, образование
Дерек Харольд Ричард Бартон (Sir Derek Harold Richard Barton) родился 8 сентября 1918 года в городке Грейвсенд (графство Кент, Англия), расположенном близ р. Темзы. Он был единственным ребенком в семье Уильяма Томаса Бартона (William Thomas Barton) и Мод Генриетты (Maude Henrietta) Бартон, урожденной Лукес (Lukes). Его скромное происхождение никоим образом не предвещало ту значительность и то величие, которых он впоследствии достиг благодаря своей карьере, повлиявшей на жизни многих людей и всей научной общественности.
За свое детство Бартон учился в нескольких школах: Грейвсендской школе для мальчиков (Gravesend County School for Boys, 1926-29), Королевской школе Рочестера, графство Кент, Англия (King's School in Rochester, 1929-32), Тонбридже (Tonbridge School, 1932-35) и Медуэйском техническом колледже в Гилингеме (Medway Technical College in Gillingham, 1937-38). И несмотря на некоторую напряженность в семье, он считал, что обучение в школе-интернате в Рочестере было для него неприятным опытом. Из-за строгости директора этой школы Бартон к 13 годам был подготовлен к поступлению в духовенство, знал греческий язык и иврит. Однако переезд в Тонбридж избавил его от этой участи и вместе с тем принес ему хорошее питание и окружение. Конечно, школы значительно влияют на формировании личности, особенно это касается тех школ, в которых заставляют категорично придерживаться всех правил, иногда даже абсурдных. И Тонбридж не был исключением. Самое ненавистное правило для Бартона касалось окон. Все окна следовало держать широко открытыми круглый год: и днем, и ночью. К отсутствию центрального отопления и постоянному ознобу большинство людей вполне быстро привыкли, но Бартону это причиняло страдания – бесконечно повторяющиеся приступы гриппа и бронхита. Поэтому ежегодно все летние каникулы он проводил на берегу моря, чтобы выздороветь.
Когда в 1935 году неожиданно умер отец, Бартону как единственному ребенку в семье пришлось покинуть школу без получения какой-либо квалификации, В течение двух лет для помощи своей семье Бартон работал помощником в фирме его отца по торговле лесом. В 1938 году, будучи свободным от воинской повинности из-за небольшого порока сердца, Бартон записался в Империал колледж науки и технологии (Imperial College of Science and Technology) для получения диплома по специальности химия. Он имел хорошую подготовку, так что ему позволили поступить прямо на второй курс. В 1940 году он получил степень бакалавра с отличием и выиграл престижную студенческую награду – Приз Гофмана (the Hofmann Prize).
Выбор университета был основан на следующем факте: зная, что плата за обучение в Империал колледже была на 50% выше, чем в других, Бартон посчитал, что образование, которое он здесь получит, будет также на 50% лучше. Позднее он признавал, что недооценил колледж. После двух блистательных лет в Империал колледже, Бартон окончил аспирантуру под руководством профессора Яна Гейлброна (Ian Heilbron) и в 1943 году защитил докторскую диссертацию (PhD).
Годы войны
Весь первый год после защиты он работал с И. Галихтенштейном (I. Galichtenstein) и М. Мадганом (M. Mudgan). Несмотря на статус еврейского беженца, Мадган был известным химиком-технологом. Сотрудничество Мадгана и Бартона привело к разработке нового процесса производства винилхлорида из этилендихлорида, имевшего важное значение для Великобритании во время войны. Эта работа породила целую серию статей о пиролизе хлорированных углеводородов. Практический опыт Бартона, полученный в работе с Мадганом, обогатил его знаниями в области гомогенного и гетерогенного катализа и отличным пониманием кинетики. Во время Второй мировой войны (в 1942-44 гг.) Бартон работал на правительство в Управлении военной разведки на Бейкер-стрит (Baker Street) в Лондоне. Источники близкие к нему знали, что он исследует невидимые чернила, которые можно было использовать на человеческой коже. Однако он считал работу крайне скучной и был удручен военной рутиной.
