Блез Паскаль: биография

«Листи до провінціала»

Духовним лідером Пор-Рояля був один з найосвіченіших людей того часу - доктор Сорбонни Антуан Арно. На його прохання Паскаль включається в полеміку янсеністов з єзуїтами і створює «Листи до провінціала» - блискучий зразок французької літератури, що містить люту критику ордени і пропаганду моральних цінностей, що викладаються в дусі раціоналізму. «Будемо ж вчитися добре мислити: ось основний принцип моралі» - закликає Паскаль.

«Листи» були опубліковані в 1656-1657 роках під псевдонімом і викликали чималий скандал. Паскаль ризикував потрапити в Бастилію, йому довелося деякий час переховуватися, він часто міняв місця свого перебування і жив під чужим ім'ям. Вольтер писав: «Робилися спроби самими різними способами показати єзуїтів огидними; Паскаль зробив більше: він показав їх смішними».

Дослідження циклоїди

Відмовившись від систематичних занять наукою, Паскаль тим не менш зрідка обговорює математичні питання з друзями, але не збирається більше займатися науковою творчістю. Єдиним винятком стало фундаментальне дослідження циклоїди (як розповідали друзі, він зайнявся цією проблемою, щоб відволіктися від зубного болю). За одну ніч Паскаль вирішує завдання Мерсенна про циклоїди і робить низку відкриттів у її вивченні. Спочатку Паскаль не бажав зраджувати отримані результати гласності. Але його друг герцог де Роан умовив влаштувати конкурс на вирішення завдань з визначення площі та центру ваги сегмента та обсягів і центрів тяжіння тіл обертання циклоїди серед математиків Європи. У конкурсі брали участь багато прославлених вчені: Валліс, Гюйгенс, Рен та інші. Хоча не всі учасники вирішили поставлені завдання, у процесі роботи над ними були зроблені важливі відкриття: Гюйгенс винайшов циклоїдальний маятник, а Рен визначив довжину циклоїди. Рішення Паскаля журі під головуванням Каркаві визнало найкращими, а використання ним у роботах методу нескінченно малих вплинуло в подальшому на створення диференціального й інтегрального числення.

«Думки»

Ще близько 1652 Паскаль задумав створити фундаментальну працю - «Апологію християнської релігії». Однією з головних цілей «Апології ...» повинна була стати критика атеїзму і захист віри. Він постійно міркував над проблемами релігії, його задум змінювався з плином часу, але приступити до роботи над працею, що був задуманий ним як основна праця життя, заважали різні обставини. Починаючи з середини 1657 Паскаль робить фрагментарні записи для «Апології ...» на окремих аркушах, класифікуючи їх за змістом. Своїми планами він поділився з відлюдниками Пор-Рояля восени 1658 року, на створення книги Паскаль відводив собі десять років. Хвороба перешкодила йому: з початку 1659 він робив тільки уривчасті записи, лікарі заборонили йому будь-які розумові навантаження, але хворий примудрявся записувати все, що спадало йому на думку, буквально на будь-якому підручному матеріалі. Пізніше він не зміг навіть диктувати і припинив роботу. Після смерті Блеза друзі-янсеністи знайшли цілі пачки таких записок, перев'язаних мотузкою. Збереглося близько тисячі уривків, різних за жанром, обсягом і ступеня завершеності. Вони були розшифровані і видані книгою під назвою «Думки про релігію та інші предмети» (фр.Pens?es sur la religion et sur quelques autres sujets), потім книга називалася просто «Думки» (фр.Pens?es). В основному вони присвячені стосункам Бога і людини, а також апологетики християнства в янсенистском розумінні. «Думки» увійшли в класику французької літератури, а Паскаль став єдиним у новій історії великим літератором і великим математиком одночасно. Паскаль писав у своїй останній книзі: