Принцеса Карабу: биография

Втім, вона ще намагалася чинити опір, розповідаючи про те, що довгий час жила в Індії, будучи нянькою в англійському сімействі, - але ще раз була викрита в обмані, не зумівши дати правильну відповідь ні на одне питання про цю країну та її звичаї. Після цього Мері Бейкер остаточно здалася і розповіла свою справжню історію.

Історія Мері Бейкер

Розповідь Мері був довгим і плутаним, з безліччю барвистих деталей і пригод - мабуть, зімпровізувати прямо на місці. Більш того, як виявилося надалі, добитися правди від Мері було просто неможливим, так як сам розповідь постійно змінювався, з кожним разом обростаючи все новими подробицями. Зокрема, коли заходила мова про її дитину, померлого незадовго до її появи в будинку Уораллов, на питання, хто був його батьком, послідовно давалися такі відповіді: (1) якийсь француз, власник будинку, де вона служила. (2) Французький юнак, вихованець похилого англійця. (3) Її законний чоловік, Френсіс Бейкер, будівельний робітник, що відплив до Франції і кинув її напризволяще. (4) Той же Бейкер, з яким вона перебувала в зв'язку, що служив майстровим з ремонту будинку у літнього француза, де вона служила. Сучасні дослідники схиляються до того, що найближчий до істини стояв саме останній варіант.

Буяння фантазії Мері Бейкер підтверджували всі, хто стикався з нею більш-менш часто. Пояснення цьому ніколи не було дано, тим більше, що на загальну думку, ніякої вигоди ці історії їй не приносили. Більше того, її чесність була поза всяким сумнівом, так, намагаючись втекти з дому Уораллов, вона не взяла з собою навіть подарунки, піднесені їй домочадцями, і пішла геть без єдиного пенні в кишені. З іншого боку, біограф Меттью Гатч не без досади констатував, що, будучи викрита в обмані, вона не мала «ні найменших докорів совісті», більше того, вирушаючи до Америки, заявила привселюдно, що повернеться звідти на кареті, запряженій трійкою коней, - як видно, вже задумуючи нову авантюру. Її власний батько вважав, що Мері збожеволіла після перенесеної в підлітковому віці ревматичної лихоманки.

Однак, зіставляючи розповідь Мері з відомостями, які були отримані завдяки листуванню і розпитувань особисто знали її людей, отримати вдалося наступну картину.

Мері Бейкер народилася в родині шевця в селі Уітерідж (Девоншир, Англія), мала шість братів і сестер, частина з яких померла в дитячому віці. Сім'я Мері була однією з найбідніших, тому з восьми років їй довелося зайнятися прядінням і ткацтвом, іноді ж найматися наймичкою на навколишні ферми. Пізніше влаштувалася прислугою в багатий будинок у Ексетері, але через два місяці пішла звідти, так як робота здалася надто важкою.

Далі (за словами самої Мері, так як цей факт неможливо було перевірити), вона вирушила пішки в Тонтон і по дорозі вирішила нібито покінчити з собою, повісившись на зав'язках фартуха. Самозванка запевняла, що її зупинив «голос зверху», що прозвучав у неї в голові і недвозначно попередив про гріховність самогубства.

Сяк-так пішки і на проїжджаючих фургонах діставшись до Лондона, Мері Бейкер відчула себе настільки погано, що попутники визнали за краще доставити її в лікарню для бідних Сен-Джайлз, де та змушена була провести більше місяця, так як у неї розвинувся менінгіт. Саме тут її піддали досить болючою процедурою «вологого кровопускання» - надріз шкіру на потилиці і витягаючи кров за допомогою банок, - сліди від цієї операції вона пізніше видавала за доказ перебування на піратському кораблі, де полонену принцесу, хвору нервової лихоманкою від шоку і поганого поводження , лікували нібито подібним чином.