Принцеса Карабу: биография

Наступний ранок

Місіс Уоралл, від душі шкодували невідому, прийшла за нею знову рано вранці. Та сиділа на підлозі біля вогнища, весь її вигляд говорив про пригніченості і самотність. Місцевий священик приніс безліч книг з картинками, що зображали екзотичні країни, однак незнайомка, недбало перегорнувши їх, зупинилася тільки на декількох акварелях, передавали китайську живопис і жестами дала зрозуміти, що прибула не то на човні, не то на кораблі звідкись з Півдня.

Нічого іншого в цей раз домогтися не вдалося, але місіс Уоралл прийняла тверде рішення поселити незнайомку у себе і зробити все, щоб їй допомогти. Втім, це було не так просто, невідома відмовлялася йти і, проходячи повз церкву, зробила спробу сховатися усередині; її зупинила тільки двері, замкнені на замок.

Прийшовши знову в маєтку і будучи проведена в кімнату для слуг, вона побачила на столі кілька свіжих гостії (був Переддень Великодня) і, знову промовивши свою дивну молитву, доклала одну з них до грудей. Далі, коли її провели в кімнати, незнайомка прийшла у захват від китайських статуеток і жестами дала зрозуміти, що не те відбувається з цієї країни, не те відвідувала її.

Місіс Уоралл, не довіряючи остаточно незнайомці, спробувала вмовити ту назвати своє справжнє ім'я і перестати прикидатися. У нагороду за покору тієї були обіцяні їжа, одяг і грошова допомога, в іншому випадку їй погрожували в'язницею і робітним будинком. Але всі зусилля виявилися марними, невідома вислухала промову місіс Уоралл, жодним чином не даючи можливості здогадатися, зрозуміла вона що-небудь.

Місіс Уоралл, намагаючись змусити її написати своє ім'я, написала на папері власне і повторила кілька разів. Відштовхнувши папір, незнайомка кілька разів вигукнула: «Карабу!» - Вказуючи при цьому на себе.

За обідом вона відмовилася від м'ясної їжі, з огидою відштовхнула запропоновані вино, пиво, сидр і не пила нічого, крім чистої води.

Для з'ясування її справжнього імені та походження незнайомку доставили до магістрату Брістоля, але мер міста, Джон Хейторн, також нічого не зміг від неї добитися, і тому, згідно з вимогами закону, відправив незнайомку в лікарню Св. Петра, призначену для бродяг і бідняків, до остаточного з'ясування її особистості.

Невипускавшая невідому з уваги місіс Уоралл незабаром довідалася, що та, по всій видимості, гидуючи переповненій і брудною лікарнею, остаточно замкнулася в собі і відмовилася від будь-якої їжі, незважаючи на те, що пропонувалися яйця і м'ясо, їжа для бідняків недоступна і ласа, також як і відмовилася спати в запропонованій їй ліжку.

У цей час місіс Уоралл прийняла остаточне рішення поселити її у себе. Незнайомка була переведена спочатку в брістольскій офіс містера Уоралла і доручена турботам домоправительки. Втім, містер Уоралл і слуга-грек були налаштовані досить скептично. Як зізнавалася сама Карабу після викриття, вона люто зненавиділа за це слугу і довгий час виношувала план заманити того в човен і зіштовхнути у воду в покарання.

Перші спроби встановити особу

Звістка про її появі рознеслася досить швидко, і лікарня стала місцем паломництва іноземців всілякого походження, навперебій намагалися з'ясувати звідки вона родом і якою мовою пояснюється, але без жодного успіху.

Зберігся один цікавий документ, лист моряка, що вирушав незабаром на Мальту і непогано знайомого тому з басейном Середземного моря та оточуючими його країнами. Зокрема, в цьому листі говорилося:

n

Мадам, (...) Мені здається, що «Карабу» не ім'я Вашої гості (як то представляють газети), а назва її країни. Думаю, вона походить з бухти Карабу (Karabouh), що на східному узбережжі Каспійського моря, що належить Вільної Татарії. Вона легко могла потрапити сюди через Перську затоку, або ще простіше - через Чорне море. Остання мені видається більш вірогідним, оскільки з початку поточного року безліч (багато сотень) кораблів пройшли через Середземне море в європейські порти. (...) Ваша гостя, бути може, дізнається це місце на карті, або їй здадуться знайомими назви прилеглих місцевостей. Надаю на Ваше благорозсуд, мадам, рішення як в цьому випадку вчинити і тішуся себе надією, що надані мною крихти інформації послужать Вам добру службу. Ваш покірний слуга
NДж. С.

n