Емі Джонсон: биография

23 березня 1937, повернувши собі дівоче прізвище, Емі почала шлюборозлучний процес. До того ж, коли влітку цього ж року пропала безвісти пілот Амелія Ергарт, з якою Джонсон познайомилася в 1931 році, Емі дуже серйозно поставилася до припущень про трагічну загибель цієї американської льотчиці. Все це, разом з розривом відносин з Джимом, призвело до того, що Емі близько двох років не піднімалася в небо. Остаточно розлучилася Джонсон тільки 24 серпня 1938 року. У цей період часу Джонсон написала другу автобіографію. Перша, збірка есе під редакцією Марго Асквіт (англ.Margot Asquith) оповідає про ранні роки життя Емі, до її захоплення авіацією.

Друга світова війна

У 1940 році, з початком Другої світової війни, Емі Джонсон вступила в новоутворену організацію цивільних льотчиків ATA (від англ.Air Transport Auxiliary), у чиї завдання входили транспортні перевезення та доставка (перегонка) літаків Королівських ВПС Великобританії до місць призначення. У ATA Джонсон дослужилася до звання другого пілота (англ.First officer) і входила до складу 5 (жіночої) секції цивільних пілотів-перегонників (англ.No.5 Ferry Pilots Pool Women 's Section).

5 січня 1941 Емі Джонсон отримала наказ Міністерства ВПС (англ.Air Ministry) вчинити перегін літака Airspeed Oxford з Блекпула в Кідлінгтон (недалеко від Оксфорда ), і на аналогічній машині повернутися назад. У результаті зіпсувалися погодних умов, транспортування з Кідлінгтона передбачалося скасувати, а пілота Джонсон відправити назад на поїзді. Однак Емі вирішила довести розпочату справу до кінця.

Згідно із записами як з британською, так і з німецької сторони, ніяких боїв на цій ділянці в той день не було. Проте в період між 15:00 і 15:37 моряки c пароплава «HMS Haslemere», який перетинав протоку, спостерігали недалеко від Оксфорда падає в воду парашутиста. Спостерігачі були впевнені, що на парашутистові не було обов'язкового для пілотів рятувального жилета (в цьому випадку повітря, захоплений крилом парашута, може утримувати людину на плаву не більше 10 хвилин).

Причина того, чому Airspeed Oxford Mk II Джонсон впав в естуарій Темзи, достовірно не встановлена. Вважається, що Емі збилася з курсу, але чому вона не знизила висоту, щоб звіритися по наземних орієнтирів, не зрозуміло. Вследcтвіе цієї помилки літак відхилився від курсу на 100 миль, і у нього закінчилося пальне (при хороших погодних умовах пального вистачає для 4 годин 15 хвилин безпосадочного польоту). Літак міг через низьку хмарність зіткнутися з одним з аеростатів протиповітряної оборони.

Свідки з відповідного до місця падіння «HMS Haslemere» бачили, як парашутист зник під водою. Лейтенант Вальтер Флетчер (англ.Walter Fletcher) самовіддано пірнув у воду, щоб врятувати пілота. Які кинулися на допомогу моряки змогли врятувати лише Флетчера, який через кілька днів помер у лікарні Шірнесс (англ.Sheerness) від переохолодження.

Потім рятувальники на місці аварії витягли з-під уламків шматок жовтої парашутної матерії з нанесеними на неї чорними цифрами35, які були ідентифіковані як частину особистого номера Емі Джонсон -V3540. Емі Джонсон стала першим пілотом ATA, загиблим під час виконання завдання.

Таємниця загибелі Емі Джонсон

Існує думка, що крім Джонсон і Флетчера у воді був хтось третій. Почасти це думка склалася через те, що моряки рятувального пароплава нібито бачили у воді ще одне тіло. Можливо, що Джонсон відправилася в зворотний шлях тому, що надійшов інший наказ, і на борту літака міг перебувати пасажир. Але через те, що тіла так і не були виявлені, дізнатися, чи так це насправді, неможливо. Причини польоту і аварії до цих пір засекречені.