Августин Кентерберійський: биография

Вибір Кента і Етельберта був, ймовірно, пов'язаним з низкою факторів, включаючи той факт, що Етельберт дозволяв дружині вільно поклонятися Христу. Іншою причиною для цієї місії була зростаюча влада королівства Кент. Після смерті Кевліна, короля Уессексу, у 592 році Етельберт став бретвальдой - верховним правителем англосаксонським; Біда пише, що Етельберт панував над землями на південь від річки Хамбер. Торгівля між франками і королівством Етельберта була добре встановлена, і мовний бар'єр між двома регіонами, мабуть, був незначним, бо перекладачами для місії були франки. Нарешті, Кент був близький до християнської області франків на континенті. Існує декілька свідчень, включаючи листи Григорія франкським королям, що деякі з франків в ту епоху претендували на правління королівствами в південній Британії. Присутність франкського єпископа могло б допомогти цим претензіям, якщо вважати, що Людхард діяв як представник Франкської церкви, а не тільки як духовний радник королеви. Про культурний вплив франків в Англії в цей час свідчить і археологія.

У 595 році Григорій призначив Августина, пріора монастиря Святого Антонія в Римі, главою місії в Кенті. Папа вибрав ченців, щоб супроводжувати Августина, і звернувся за підтримкою до франкським королям і єпископам у ряді листів, деякі екземпляри яких збереглися в Римі. Він надіслав листа Теодоріху II, королю Бургундії, Теодеберту II, королю Австразії, а також їх бабці Брунгільда. Він подякував короля НейстрііХлотаря II за його допомогу. Франкські єпископи і королі спорядили перекладачів і священиків для місії. Просячи допомогу від франкських королів і єпископів, Григорій гарантував Августину дружній прийом у Кенті, оскільки Етельберт навряд чи обійшовся б жорстоко з місією, яка користувалася підтримкою родичів і народу своєї дружини. Крім того, франки цінували можливість брати участь у місії, що збільшує їх вплив на Кент. Хлотарь особливо потрібно було дружню державу за Ла-Маншем, яке допомогло б йому захищатися від інших франкських королів.

У джерелах не пишеться про те, чому тато Григорій призначив саме Августина главою місії. Августин був утворений: в одному з листів Етельберта тато хвалить Августина за його пізнання в Біблії. Іншими характиристики були адміністративні здібності: Григорій був абатом монастиря Святого Антонія, а його пріор Августин завідував повсякденною діяльністю абатства.

Прибуття і перші зусилля

Августина сопровождаді Лаврентій Кентерберійський (його майбутній наступник на архієпископства ) і ще приблизно сорок супутників, деякі з яких були ченці. Незабаром після виїзду з Риму місіонери зупинилися, злякавшись що стоїть перед ними завдання. Вони направили Августина назад до Риму, щоб просити папського дозволу на повернення. Григорій відмовився і відправив Августина тому з листами, що заохочують місіонерів в їх місії. У 597 році Августин з супутниками висадилися в Кенті. Вони домоглися деяких початкових успіхів незабаром після прибуття: Етельберт дозволив місіонерам селитися і проповідувати в столиці, Кентербері, де вони використовували для служіння церква Святого Мартіна. Ні Біда, ні Григорій не згадують дату звернення до християнство Етельберта, але воно, ймовірно, мало місце в 597 році^{[Примітка 3]}. На початку середньовіччя великомасштабні навернення до християнства вимагали перш за все хрещення правителя, і Августин зробив велике число звернення протягом року з його прибуття в Кент. Крім того, вже в 601 році Григорій писав Етельберта і Берті, називаючи короля своїм сином і посилаючись на його хрещення^{[примітка 4]}. Більш пізня середньовічна традиція, записана літописцем XV століття Томасом Ельмгемом, вважає датою звернення короля 2 червня 597 року (Тройця); немає підстав сумніватися в цій даті, хоча інших доказів на її користь немає. Так, у листі, написаному в червні 598 року, згадується про ряд звернень, але не про звернення короля. У всякому разі, ясно, що в 601 році король вже був християнином.