Джеррі Алан Уест: биография

Прихід Уїлту Чемберлена в команду

9 липня 1969 «Лейкерс» обміняли у Філадельфію партнера по захисту Уеста Арчі Кларка, а також Дерелла Імхоф і Джеррі Чемберса на Уїлту Чемберлена. Команда також втратила Гейла Гудріча, якого вибрали «Фінікс Санз» на драфті розширення. Тому у тренера «Лейкерс» залишалося всього два захисники - Уест і Джонні Еган. Власник команди Джек Кент Кук уклав з центрововим безпрецедентний на той час контракт, заплативши 250 000 доларів (з урахуванням податків). До цього найбільш високооплачуваним гравцем у команді був Уест, який отримував 100 000 доларів (без урахування податків). Прийшовши у Лейкерс, Чемберлен постійно сперечався з капітаном команди Бейлор і тренером Бутч ван Бреда Колффом. З Уестом ж він підтримував добре ставлення. Але обстановка в команді була постійно напружена, через що гра Уеста стала нестабільною. У результаті він показав свою найнижчу середню результативність за гру - 25,9. Проте це дозволило йому потрапити в другу команду впровадженої в цьому році збірної всіх зірок захисту.

В іграх плей-офф 1969 року «Лейкерс» обіграли «Атланту Хокс», «Сан-Франциско Ворріорс» і в шесторй раз за вісім років зустрілись з «Селтікс» у фіналі. Перед фінальною серією Уест в особистій розмові скаржився Біллу Расселу на свою втому, однак у першій же грі набрав 53 очки. У третій грі «Селтікс» стали більш сильно опікувати Уеста і він двічі просив тренера замінити його, з-за сильної втоми. Під час п'ятої, переможної для «Лейкерс» ігри, Уест, який набрав 39 очок і будучи самим результативним гравцем серії, в одній зі спроб підібрати м'яч сильно потягнув сухожилля на нозі і було схоже, що він вже не вийде на майданчик у цьому сезоні. Однак Уест вийшов на майданчик вже у наступній грі і, не дивлячись на свою кульгавість, зміг набрати 26 очок. Сьома, вирішальна гра, проходила в Лос-Анджелесі. Власник «Лейкерс» Джек Кент Кук запустив сотні повітряних кульок під стелю Форуму, очікуючи перемогу від своєї команди. Цей вчинок тільки додав мотивації «Селтікс», а Уест навпаки був розсерджений ім. Протягом всієї гри «Лейкерс» відставали від суперника, але, завдяки зусиллям Уеста, до кінця гри змогли впритул підійти до суперника. Проте в самому кінці гри, через втрати м'яча Уестом Лос-Анджелес програли гру 108:106. Незважаючи на травму, Уест зробив тріпл-дабл, набравши 42 очки, 13 підборів і 12 передач і став єдиним в історії НБА найціннішим гравцем фіналу НБА, чия команда не виграла чемпіонство. Після гри Білл Рассел потиснув йому руку, а Джон Хавлічек сказав: «Я люблю тебе, Джеррі».

Сезон 1969/70 Лейкерс почали з новим тренером - Джо Маллені. Через травми Чемберлена, отриманої на початку сезону, і травми Бейлора, отриманої в попередньому сезоні, Уест знову став не тільки самим результативним гравцем команди, але і всього чемпіонату. У середньому він набирав по 31,2 очка за гру, роблячи 4,6 підбирання і 7,5 передачі. Це дозволило йому потрапити до першої збірної всіх зірок і вперше в першу збірну всіх зірок захисту. «Лейкерс» знову дійшли до фіналу, де зустрілись з «Нью-Йорк Нікс». Одним з найбільш пам'ятних моментів фіналу стало закінчення третьої гри серії. Коли до кінця матчу залишалося всього 3 секунди і «Нікс» вели 102:100, а у «Лейкерс» більше не залишалося тайм-аутів. Чемберлен ввів м'яч у гру, зробивши пас Уесту, який обіграв Уолта Фрейзера і, з відстані більше 18 метрів, зробив точний кидок. Цей кидок вважається одним з кращих моментів в історії НБА. Пізніше Фрейзер в одному з інтерв'ю скаже: «Він божевільний. Він виглядав таким впевненим. Він думав, що м'яч дійсно потрапить! ». Тому що в той час триочкової лінії ще не було, цей кидок перевів гру в овер-тайм. У овер-таймі Уест розтягнув зв'язки на лівій руці і промахнувся у всіх п'яти спробах, а «Нікс» виграли з різницею у три очки. Під час сьомої вирішальної гри Уест травмував праву руку з-за чого потрапив лише 9 разів з 19 спроб. Найрезультативнішим гравцем гри виявився Фрейзер, який привів «Нікс» до чемпіонських титулів.