Джеррі Алан Уест: биография

У сезоні 1970/71 в «Лейкерс» повернувся Гейл Гудріч з «Фінікс Санз», проте команда втратила Бейлора, який у середині сезону порвав ахілового сухожилля і змушений був закінчити кар'єру. Уест набирав в середньому за гру за 27,9 очка, роблячи 4,6 підбирання і 9,5 передачі. У середині сезону Уест травмував коліно, через що пропустив частину сезону та ігри плей-офф. Ослаблені «Лейкерс» дійшли до фіналу конференції, де програли «Мілуокі Бакс» з Лью Алсиндор і Оскаром Робертсоном.

Пізній успіх і завершення кар'єри

Перед сезоном 1971/72 Уест хотів закінчити кар'єру через постійні травм, які переслідували його останнім часом, але вирішив залишитися. Перед сезоном у команді відбулися великі зміни, керівництво клубу найняло нового тренера - Білла Шермана, а один з лідерів команди Елджін Бейлор закінчив свою кар'єру. Вакантне місце капітана команди тренер запропонував розділити між Чемберленом і Уестом, але Джеррі відмовився, мотивуючи це тим, що він постійно зазнає травмами і хоче повністю зосередитися на грі. Команда провела гарний сезон, здобула 69 перемог (з низ 33 підряд). Уест в середньому набирав по 25,8 очка і став лідером чемпіонату з передачам - 9,7 за гру. Він був учасником матчу всіх зірок, включений у перші команди всіх зірок і всіх зірок НБА захисту, а також був названий найціннішим гравцем матчу всіх зірок.

У плей-офф «Лейкерс» обіграли «Чикаго Буллз» і «Мілуокі Бакс», а у фіналі знову зустрілись з «Нікс». Незважаючи на погану гру Уеста в першій і другій грі, рахунок у серії був 1-1. У третин грі він набрав 21 очко і допоміг команді отримати перемогу. У цій грі він набрав своє 4002 очко в іграх у плей-офф, встановивши тим самим рекорд НБА. «Лейкерс» також виграли 4 і 5 гри і Уест вперше у своїй кар'єри став чемпіоном НБА. Пізніше Джеррі скаже: «Я страшенно грав у фіналі, але ми виграли ...».

Після успіху, в сезоні 1972/73 роль основного забиває взяв на себе Гудріч, а Уест став більше розігруючим, ніж забивають. Незважаючи на це, він у середньому набирав за гру по 22,8 очка, але також робив по 8,8 передачі за гру і знову був обраний у перші команди всіх зірок і захисту, а також брав участь у матчі всіх зірок НБА. «Лейкерс» виграли 60 ігор у сезоні і дійшли до фіналу чемпіонату де зустрілись з «Нікс». У першій грі Уест набрав 24 очки перед тим як був змушений покинути майданчик через перебір фолів за три хвилини до кінця гри. В останніх іграх серії Уест сильно жнива від болю в обох стегнах через що провів невдалі ігри, а його команда програла в серії.

Сезон 1973/74 став останнім у кар'єрі Уеста. 36-річний ветеран в середньому набирав по 20,3 очка за гру, роблячи 3,7 підбирання і 6,6 передачі. У цьому сезоні НБА ввела два нових параметра в статистику - перехоплення та блок-шоти, яких Уест робив по 2,6 і 0,7 за гру відповідно. Незважаючи на те, що він провів всього 31 гру в сезон через травми, він все одно вважався одним з елітних захисників і був запрошений для участі в матчі всіх зірок. Без Чемберлена, який закінчив свою кар'єру, «Лейкерс» здобули перемогу у 47 іграх, а в плей-офф (у якому Уест зіграв одну гру через трам) програли в першому раунді. Після цієї поразки і з-за розбіжностей з Куком, Уест вирішив закінчити кар'єру, а також подав позов на "Лейкерс» через невиплаченої заробітної плати. Пізніше, коли він захотів переукласти контракт і продовжити грати, Кук сказав його агенту, «що той може провалити в пекло». «Я відчував себе обманутим. Коли ти відчуваєш, що тебе обдурили, ти більше не хочеш бути частиною організації, яка обдурила тебе. Ти міг би відіграти ще кілька хороших років. Кожен атлет говорить так. Але я дійсно міг, я знав це. Але я ніколи б не став грати за "Лейкерс" знову і я не збираюся грати ні для кого іншого ». Під час свого відходу Уест був лідером команди за набраними очки в історії клубу.