Занял пост президента после гибели своего брата Абдель Салама Арефа. Свергнут партией Баас в ходе военного переворота 17 июля 1968 года. Жил в эмиграции, затем вернулся на родину. После падения режима Саддама Хусейна вновь покинул страну. Последние годы жил в Иордании, где и скончался.
Биография
Ареф принял активное участие в военном перевороте 1958 года, свергшем монархию в стране. Он также принял участие в перевороте 1963 года, который привёл его брата Абдель Салам Арефа к власти. Его брат назначил его руководителем армии после переворота. После гибели брата в авиакатастрофе Абдель Рахман аль-Баззаз стал и.о. президента, три дня спустя военные решили, что погибшего президента должен заменить его старший брат. Ареф стал генеральным секретарём Совета революционного командования Ирака.
Президент
Многие видные участники революции 1958 г. и деятели оппозиции были арестованы и физически уничтожены, против курдов продолжались военные действия. Правительство разработало правительственную программу строительства в Ираке так называемого «арабского социализма», проведения аграрной реформы, введения плановой экономики и содействия частному сектору. Программа была обнародована 26 ноября 1963 г. Затем правительство приняло временную конституцию, которая провозглашала равные права всех национальностей Ирака и предусматривала избрание всеми гражданами страны Национального собрания. Вместе с тем конституция запрещала деятельность политических партий, вместо них создавался Арабский социалистический союз — правительственная организация, объединившая различные политические группы и силы, поддерживавшие правительственный курс внутренней и внешней политики.
Во внешней политике провозглашалась верность идеям арабского единства. Пытаясь вывести страну из кризиса, правительство Арефа расширило сотрудничество с ОАР, нормализовало отношения с СССР. Под влиянием сторонников развития Ирака по пути ОАР 14 июля 1964 были приняты законы о национализации крупных предприятий в промышленности и торговле, всех банков и страховых обществ, включая отделения иностранных банков и страховых компаний. Однако в реальности важнейшие проблемы, связанные с демократизацией общества, курдским вопросом и экономикой, решены не были. Режим Арефа опирался лишь на армию и госаппарат. Но политическая нестабильность лишь углубляла государственный кризис в стране. Абдель Рахман Ареф безрезультатно пытался лавировать между различными силами оппозиции.
Урегулирование курдской проблемы
Осенью 1966 г. Абдель Рахман Ареф решил сам поехать в Курдистан и встретиться с Барзани. Эта встреча состоялась 28 октября в населённом пункте Джиндиан близ Ревандуза и длилась четыре часа. Арефа сопровождали министр по делам восстановления Севера Ахмед Кемаль Кадер, министр обороны Шукри, генерал Фуад Ареф, Шейх Баба Али. Переговоры в Джиндиане касались вопросов осуществления условий перемирия 29 июня. На заявление Арефа о том, что «люди могут совершить тяжелые проступки, но не следует их оставлять неисправленными», Барзани ответил, что «непременным условием прекращения военного конфликта является выполнение баззазовской программы». Барзани потребовал от правительства конкретизировать условия декларации о мирном урегулировании. Он, в частности, поставил вопрос о включении представителей курдов в состав правительства, о предоставлении поста вице-президента представителю курдов, о назначении одного из курдских генералов командующим второй дивизией иракской армии. Президент Ареф принял эти предложения Барзани. В свою очередь президент выдвинул следующие предложения: восстановление правительственных административных органов в Курдистане, возвращение тяжёлой артиллерии, которую курды захватили во время весенних сражений, и др. Во время визита Ареф подарил Барзани легковую автомашину, а Барзани преподнёс президенту Ирака серебряное блюдце, на котором были выгравированы слова «Арабо-курдское братство!». Поездка Арефа к Барзани и его переговоры об условиях урегулирования курдского вопроса вызвали резко отрицательную реакцию среди правоэкстремистских сил.
