Учился в Колумбийском университете и Калифорнийском технологическом институте. Степень доктора получил в Массачусетском технологическом институте. Профессор школы бизнеса Гарвардского университета.
В 2003 году Мертон был замешан в скандале вокруг американского хедж-фонда LTCM (англ. Long Term Capital Management), в котором являлся одним из партнеров, наряду с другим нобелевским лауреатом Майроном Шоулзом. Фонд обвинялся в уклонении от уплаты налогов, а консультантом на судебном процессе выступал лауреат Нобелевской премии по экономике 2001 года Джозеф Стиглиц.
Сочинения
- «Финансы» (Finance, в соавторстве в Ц. Боди, 1998)
- «Глобальная финансовая система: функциональная перспектива» (The Global Financial System: A Functional Perspective, в соавторстве с шестью авторами, 1995)
